A carnitina é comum em duas configurações isoméricas:
- L-carnitina: metabolicamente ativa; é caracterizado por uma toxicidade muito baixa
- D-carnitina: é considerada tóxica para o homem, pois inibe a síntese endógena da L-carnitina.
A L-carnitina está contida na maioria dos alimentos de origem animal. Devido ao papel metabólico que desempenha, é amplamente utilizado na formulação de certos suplementos alimentares emagrecedores ou com o objetivo de melhorar o desempenho desportivo. À temperatura ambiente e em pureza, carnitina aparece como um pó branco solúvel em água.
com uma longa cadeia para se mover do citosol para a mitocôndria, a carnitina é considerada um fator indispensável na beta-oxidação de lipídios, especialmente nas células musculares. Por esse motivo, muitos acreditam que ao aumentar a concentração de carnitina na dieta é possível obter um aumento no consumo efetivo de ácidos graxos, o que pode significar uma "aceleração da perda de peso ou, nos esportes de resistência, também uma melhora no Na realidade, este não é o caso, mas para compreender as razões desta conclusão é necessário dar um pequeno passo para trás, por isso vamos falar da real eficácia da carnitina.quanto à sua importância metabólica, a carnitina foi batizada de vitamina BT.
No entanto, rapidamente se descobriu que, a partir dos precursores lisina e metionina, o organismo - especialmente no fígado, mas também nos rins, em perfeito funcionamento - é capaz de produzi-la, satisfazendo plenamente suas necessidades metabólicas. a carnitina não era mais considerada uma vitamina, mas sim um fator vitamínico, sem dúvida fundamental, mas nada "essencial".
