O que é Teflon?
Teflon, quimicamente definido politetrafluoroetileno (PTFE), é um polímero sintético de tetrafluoroetileno inteiramente composto de carbono e flúor; caracterizado por um alto peso molecular, apresenta uma consistência totalmente sólida.
O teflon tem fortes propriedades hidrofóbicas, graças à alta eletronegatividade do flúor; além disso, possui um dos menores coeficientes de fricção conhecidos atualmente (razão de seu uso na cozinha como um revestimento antiaderente para panelas, frigideiras, pingadeiras, utensílios , etc.).
Por ser pouco reativo, em parte devido à força das ligações entre o carbono e o flúor, é frequentemente usado para a produção de recipientes e tubos para líquidos químicos muito reativos e corrosivos.
Se usado como lubrificante, o Teflon reduz o atrito, conseqüentemente o desgaste e o consumo de energia das máquinas.
Por último, mas não menos importante, o Teflon também é usado como material de enxerto em procedimentos cirúrgicos.
Riscos de pirólise
O teflon é mais conhecido por seu uso como revestimento antiaderente em panelas e outros utensílios de cozinha, pois é hidrofóbico e altamente resistente ao calor.
No entanto, ao deixar uma panela revestida de Teflon ser submetida à chama de um fogão, o composto sofre uma degradação proporcional ao tempo e à temperatura específica.
Na verdade, o pirólise (decomposição termoquímica) do Teflon é detectável a 200 ° C (392 ° F) para a geração de vários gases e sublimados à base de fluorocarbono. No entanto, um antigo estudo com animais (de 1955) concluiu: "é improvável que, em temperaturas abaixo de 250 ° C (482 ° F), esses produtos possam ser gerados em quantidades significativas que possam prejudicar a saúde do organismo animal”.
Isso significa que, embora seja estável e não tóxico em temperaturas mais baixas, o Teflon começa a se deteriorar significativamente quando atinge cerca de 260 ° C (500 ° F) e provavelmente se decompõe fortemente acima de 350 ° C (662 ° F). Esses subprodutos da pirólise do Teflon demonstraram ser letais para as aves e causar sintomas semelhantes aos da gripe em humanos.
A carne é geralmente cozida entre 204 e 232 ° C (399 e 450 ° F), e a maioria das gorduras começa a fumar antes que a temperatura alcance 260 ° C (500 ° F). No entanto, lembre-se de que existem pelo menos dois óleos comestíveis que possuem um ponto de fumaça mais alto, ou seja, o "óleo de cártamo refinado e a "óleo de abacate (a palma, uma das mais utilizadas no mundo, tem ponto de fumaça em torno de 245 ° C).
Riscos de ingestão de teflon
O risco de ingerir Teflon com alimentos é diferente, mas ainda provável.
Este material pode se esconder nos alimentos se raspado das superfícies que o contêm por meio de ferramentas de metal (espátulas, garfos, colheres, conchas, etc.); na verdade, para evitar que isso aconteça, é aconselhável usar ferramentas especialmente projetadas feitas de materiais mais macios.
Embora seja em qualquer caso suficiente para evitar esfregar vigorosamente os utensílios de cozinha antiaderentes de Teflon para não ingerir quaisquer fragmentos, é necessário especificar que as partes muito pequenas possivelmente ingeridas com alimentos não sofrem qualquer digestão e / ou absorção ; em outras palavras, passam pelo trato digestivo e são totalmente expelidos com as fezes.
Ácido perfluorooctanóico
EU"ácido perfluorooctanóico (PFOA) é um elemento químico às vezes usado na produção de Teflon; isso seria usado como um surfactante na polimerização de certas emulsões (misturas) de Teflon. Atualmente, muitos fabricantes descontinuaram totalmente seu uso, pois tende a persistir indefinidamente no meio ambiente e é tóxico-cancerígeno para animais.
O PFOA foi detectado no sangue de mais de 98% da população geral dos Estados Unidos e seus níveis são mais elevados em trabalhadores de fábricas de produtos químicos, bem como na população circundante.
A exposição dos americanos ao ácido perfluorooctanóico se deve principalmente ao despejo de resíduos no oceano e próximo ao vale do rio Ohio nos últimos cinquenta anos.
O PFOA é detectável em resíduos industriais, carpetes resistentes a manchas, fluidos de limpeza de carpetes, produtos anti-poeira, sacos de pipoca de micro-ondas, água e comida em si, e alguns panelas antiaderentes que obviamente contêm Teflon enriquecido com ácido perfluorooctanóico.
Como resultado de uma ação coletiva (ação em massa) contra a "DuPont", três epidemiologistas conduziram alguns estudos na população em torno de uma fábrica de produtos químicos que foi exposta a níveis mais elevados de PFOA do que a população em geral. As investigações concluíram que provavelmente existe uma "associação direta" entre a exposição ao PFOA e seis tipos de comprometimento da saúde, tais como: câncer renal, câncer testicular, colite ulcerativa, doença da tireóide, hipercolesterolemia e hipertensão na gravidez.
Por outro lado, considerando as implicações para a saúde associadas ao uso de panelas antiaderentes de Teflon com maior especificidade, esta é considerada completamente insignificante.
Propriedade
O Teflon é um polímero termoplástico, de consistência sólida e cor branca (à temperatura ambiente); sua densidade é de cerca de 2200 kg / m3. De acordo com a "DuPont", o ponto de fusão é 327 ° C (620 ° F); a -268,15 ° C (-450,67 ° F) mantém uma "alta resistência, tenacidade e autolubrificação, enquanto em temperaturas acima de -79 ° C (-110 ° F) também apresenta boa elasticidade.
O coeficiente de atrito do Teflon (medido no aço líquido) está entre 0,05 e 0,10, que é o terço mais baixo de qualquer material sólido conhecido (após o "Boreto de alumínio e magnésio e a Diamante como carbono) O teflon não pode ser reticulado como um elastômero, não tem "memória" e é freqüentemente usado como material de vedação.
Outras aplicações
A principal aplicação do Teflon (50% da produção) é na fiação de aplicações aeroespaciais e de informática, por exemplo, a conexão de fios, cabos coaxiais etc.
Em aplicações industriais, é usado onde uma ação deslizante é necessária, como juntas, engrenagens, placas deslizantes, etc.
O filme de teflon também é amplamente utilizado na produção de fibra de carbono e compósitos de fibra de vidro, nos quais é interposto para evitar que os materiais grudem.
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