O que é esqualeno?
O esqualeno é um triterpeno, uma substância orgânica amplamente encontrada na natureza. Particularmente abundante no fígado de tubarão, do qual leva o nome, é um composto intermediário na biossíntese de esteróis, substâncias muito importantes na fisiologia de animais e plantas.
Funções
No corpo humano, o esqualeno é um dos constituintes mais importantes do soro, uma substância oleosa que mantém a camada mais superficial da epiderme hidratada ao retardar a evaporação da água. O sebo também protege a pele de agressões de vários tipos (detergentes , produtos químicos, microorganismos, radiação solar, etc.).
Algumas pesquisas também atribuem ao esqualeno uma "ação protetora contra o câncer de pele, graças à sua capacidade de combater os radicais livres e absorver a radiação solar prejudicial.
Síntese
No organismo humano, o esqualeno é produzido a partir do vinagre-CoA derivado do metabolismo de varinutrientes (carboidratos, proteínas e, em particular, gorduras) e é rapidamente convertido em colesterol. Ao nível das glândulas sebáceas, no entanto, faltam as enzimas necessárias para efectuar esta conversão e é por esta razão que o esqualeno é particularmente abundante no sebo.
Empregos
O esqualeno é utilizado em várias áreas, desde a médico-farmacêutica até a cosmética.
Campo médico-farmacêutico
O esqualeno é utilizado na produção de vacinas, para potencializar sua atividade graças à sua ação imunoestimulante (para mais informações:
Perigos do esqualeno contido nas vacinas).
Cosméticos
Como já foi referido, o esqualeno faz parte naturalmente da composição do sebo, contribuindo assim para a manutenção da película hidrolipídica que reveste a epiderme.
É graças à manutenção da integridade do filme hidrolipídico que o esqualeno é capaz de exercer uma "ação hidratante (evitando que a" água contida nas camadas mais profundas da pele evapore) e uma "ação protetora, protegendo a pele e" organismo da agressão de patógenos.
A introdução do esqualeno no campo cosmético é relativamente recente e justifica-se pelas propriedades a ele atribuídas e também pelas listadas acima e entre as quais também encontramos:
- Propriedades calmantes e emolientes;
- Propriedades antioxidantes, uma vez que o esqualeno demonstrou ser capaz de neutralizar a ação nociva dos radicais livres e dos raios ultravioleta;
- Propriedades anti-envelhecimento (ou anti-envelhecimento se preferir).
Uma vez aplicado, o esqualeno é rapidamente absorvido sem deixar a pele oleosa, tornando-o bastante confortável de usar.
Ação anti-envelhecimento
No campo cosmético, a atividade anti-envelhecimento é certamente uma das propriedades mais apreciadas do esqualeno.
Como a produção sebácea da pele diminui com o passar dos anos, o uso de suplementos ad hoc e aplicações tópicas à base de esqualeno podem ajudar a mitigar os sinais de envelhecimento.
Além disso, dadas as suas propriedades antioxidantes e protetoras da pele contra os raios ultravioleta, também pode ser útil no combate e prevenção do fotoenvelhecimento. Não é de surpreender que os radicais livres e os raios ultravioleta estejam entre as principais causas do envelhecimento precoce da pele, com o consequente aparecimento de sinais de envelhecimento como rugas e manchas na pele.
Ao mesmo tempo, mesmo as preciosas atividades emolientes e nutritivas de que o esqualeno é dotado podem contribuir para o efeito antienvelhecimento, evitando o ressecamento da pele, um dos fatores predisponentes para o aparecimento de rugas.
Talvez não seja por acaso, portanto, que o creme antirrugas usado por Cleópatra (69-30 aC) fosse à base de azeite (rico em esqualeno), leite, incenso e bagas de zimbro.
Efeitos colaterais
Normalmente, o esqualeno usado em cosméticos (portanto, usado topicamente) é bem tolerado e não causa efeitos colaterais. Porém, em alguns casos, demonstrou ter atividade comedogênica, portanto, seu uso em pessoas com pele impura, mista ou oleosa deve ser feito com cautela, de preferência sob supervisão médica.
Além disso, como com qualquer outra substância, o esqualeno também pode desencadear reações alérgicas em indivíduos sensíveis.
Antecedentes: Perigos do esqualeno contido em vacinas
Squalane
Lo squalano (em inglês "esqualano") é um derivado do esqualeno, obtido pela hidrogenação do esqualeno, representa a forma saturada dessa substância. A eliminação das ligações duplas diminui a susceptibilidade à oxidação e aumenta a vida útil do produto.
Em certo sentido, o esqualano pode, portanto, ser definido como o "substituto estável" do esqualeno, precisamente porque não possui ligações duplas oxidáveis. No entanto, o esqualano tem propriedades semelhantes às do esqualeno. Portanto, exerce ação protetora, hidratante e emoliente na pele.
Graças a essas características e à sua estabilidade particular, o esqualano é amplamente utilizado em vários produtos para a pele e, em particular, em produtos para peles sensíveis, como as de crianças (para informações mais detalhadas: Esqualano em cosméticos).
Insights: esqualano em cosméticos
