O meningococo
Na microbiologia, o meningococo é conhecido como Neisseria meningitidis: como se pode deduzir do nome científico da bactéria, o meningococo é o agente etiopatológico responsável pela meningite, uma doença bastante rara, mas muito grave.
Ressalta-se, entretanto, que o meningococo, apesar de ser um comensal do trato orofaríngeo, pode favorecer quadros clínicos particularmente graves, que podem comprometer seriamente a vida do paciente afetado. A meningite meningocócica continua a ser um problema médico tão sentido quanto temido, especialmente nos países em desenvolvimento, onde as condições de higiene dos ambientes e da população são bastante precárias; o meningococo, portanto, continua a fazer inúmeras vítimas e, embora a infecção tenha sido exaustivamente estudada pelos pesquisadores, um tratamento farmacológico eficaz ainda não foi alcançado.
Análise microbiológica
Identificado apenas em 1884, o meningococo é uma bactéria aeróbia gram-negativa, imóvel, asporígena, oxidase-positiva, com tamanho estimado em torno de 0,6 x 0,8 mícron; os meningococos podem viver aos pares (diplococos) ou permanecer solteiros, sendo a maioria das formas sensível ao meio externo e à dessecação. Precisamente pela sua sensibilidade aos agentes físicos, químicos e mecânicos, os meningococos são muitas vezes destinados à autólise: o processo autolítico do microrganismo é uma expressão da intervenção de algumas enzimas, cuja ação é quase comparável à autólise do gonococo, devido ao "amidase (enzima que exerce sua ação ao nível do peptidoglicano gonocócico).
Novamente, o meningococo é incapaz de fermentar a lactose, ao contrário, fermenta a glicose e a maltose (sem criar gases).
As condições ideais de crescimento para meningococos são:
- Atmosfera de monóxido de carbono 5-10%
- Temperatura ideal de crescimento: 35-37 ° C
- Meio de cultura ideal: ágar chocolate
Classificação
Por serem bactérias gram-negativas, os meningococos têm:
- membrana celular externa;
- cápsula polissacarídica → localizada fora da membrana celular, a cápsula é útil para proteger a bactéria durante o processo infeccioso;
- pili → são formados por polímeros de proteínas, localizados diretamente na superfície bacteriana; permitir que ele adira às células-alvo.
A classificação dos meningococos deve ser realizada com base nas características da cápsula polissacarídica: partindo dos antígenos capsulares, de fato, essas bactérias podem ser catalogadas em 13 classes (grupos do soro), individualmente distinguidas por uma letra do alfabeto. ; entre estes, os patógenos inseridos nas classes B e C constituem os grupos de soro mais difundidos.
No entanto, a classificação dos meningococos não deve ser feita apenas com base nas características da cápsula; de fato, uma "divisão posterior dos tipos de meningococos foi elaborada de acordo com as características das proteínas da membrana externa e dos lipooligossacarídeos (antígenos de parede celular ou, mais simplesmente, LOS), o que permitiu diferenciar os meningococos em tipos, serotipos e imunotipos.
Causas e incidência
O meningococo, tendo um tropismo acentuado (afinidade) pelo sistema nervoso central, se espalha para a corrente sanguínea a partir da nasofaringe, e a partir daí pode causar danos às meninges, sinóvia, pele e glândula adrenal.
Infecções meningocócicas - onde a incidência é maior nos chamados meningite fascia, na África - podem ocorrer tanto na forma endêmica quanto esporádica (incidência: 10-25 casos por 100.000 pessoas); por outro lado, nos países industrializados, as infecções meningocócicas são bastante raras e rondam cerca de 1-3 casos por 100.000 habitantes.
Observa-se que as infecções mediadas por meningococos tendem a afetar crianças entre 6 meses e 5 anos e crianças entre 15 e 25 anos (especialmente se forçadas a viver em ambientes superlotados, como prisões, quartéis, etc.) . As estatísticas médicas mostram que a maioria das infecções meningocócicas são diagnosticadas nos meses de inverno-primavera, após o contato com gotículas de saliva emitidas por um portador saudável.
Apesar do grande interesse da classe médica pelo meningococo, o mecanismo pelo qual a bactéria infesta a corrente sanguínea não é totalmente compreendido; o que se demonstra é que o meningococo, aderindo às células-alvo humanas (células epiteliais da mucosa da nasofaringe) por meio dos pelos, inicia um processo de endocitose.
Um organismo saudável, ao primeiro ataque do meningococo, reage com uma resposta imune específica, produzindo anticorpos bactericidas que, por ativação do complemento e de outros mediadores citotóxicos, são capazes de remover e matar o meningococo. De acordo com essas palavras, entende-se como uma “possível alteração do sistema complemento e / ou déficit de anticorpos IgA e IgM aumenta exageradamente o risco de difusão do meningococo na corrente sanguínea.
O tabagismo e o tabagismo passivo constituem dois importantes elementos de risco para contrair a infecção meningocócica: fumar, de fato, ao danificar o epitélio da nasofaringe, favorece a translocação do bacilo.
O homem portador saudável é o único reservatório natural da infecção meningocócica.
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