Introdução
Campeão da sobrevivência, o espinheiro marítimo, arbusto utilizado na antiguidade como alimento energético dos soldados em tempos de guerra, e atualmente explorado nos mais diversos campos (fitoterápico, alimentar e cosmético).
Essa estranha fruta também é mencionada na literatura antiga, descrita como um bom ingrediente para preparar saborosos molhos doces para acompanhar o salmão.
Diz-se que, até ao final da década de 1980, a colheita de frutos do espinheiro-mar era muito abundante, principalmente nas zonas montanhosas da Friulia e dos Alpes ocidentais (não mais de 1.500 metros acima do nível do mar).
Descrição geral
A difusão do espinheiro-mar varia da costa atlântica europeia ao nordeste da China. Em geral, também se distribui na Ásia Central, preferindo áreas desérticas e hostis: isso explica por que o espinheiro-mar é definido como campeão de sobrevivência, desmantelando a competição de outras plantas que não têm a oportunidade de crescer e se desenvolver em terras semelhantes. No entanto, a planta teme áreas sombreadas e / ou perto de árvores.
Análise botânica
O espinheiro-mar é o maior expoente do gênero Hipophae, pertencente à família Eleagnaceae: trata-se de um arbusto espinhoso particularmente ramificado, capaz de atingir até 6 metros de altura (na Ásia existem algumas variedades que chegam a 10 metros) .As folhas são caducas, alternadas, cobertas por um cabelo fino , e costumam usar um vestido prateado, às vezes amarelo-esverdeado. As flores, bastante pequenas, parecem em forma de disco e amareladas. As plantas de espinheiro-mar são arbustos dióicos: a planta não apresenta flores femininas e masculinas ao mesmo tempo, portanto, para obter frutos, são necessários dois espécimes diferentes.
Os frutos crescem agrupados ao longo dos ramos: aparecem como uma "azeitona alongada, bastante ácida embora comestível, e utilizada principalmente para preparar xaropes."
A colheita dos frutos é por vezes problemática, devido aos espinhos que se projetam dos ramos: a este respeito, o espinheiro-mar é há muito considerado uma planta "ideal" de defesa "para sebes.
Componentes químicos e nutricionais
Na fitoterapia, frutos, sementes e folhas de espinheiro são utilizados para a extração de princípios ativos e componentes químicos. O óleo extraído dos frutos constitui uma porcentagem variável de 5 a 9% (dos quais 53% são representados por ácidos gordurosos insaturados) , de acordo com a variedade e qualidade do espinheiro-mar Entre os ácidos orgânicos são mencionados o cítrico, o málico, o tartárico, o oxálico e o succínico. Os frutos do espinheiro marítimo são fonte de vitamina C (695 mg por 100 gramas do produto, quantidade muito mais abundante do que os citrinos), carotenóides e tocoferol. Entre as outras moléculas químicas, flavonóides (140 mg por 100 g), terpenos, esteróis e pectinas não podem faltar nas frutas.
Já as folhas são ricas em moléculas de triterpeno, taninos catecínicos e gálicos. O óleo essencial extraído das sementes é uma fonte de ácidos graxos insaturados, em particular o linoléico (o linolênico e o oléico são encontrados em quantidades reduzidas à metade em comparação com o linoléico). [composição química extraída de Dicionário de Fitoterapia e Plantas Medicinais, por Enrica Capanini]
Propriedade
Antigamente, os frutos do espinheiro-mar eram usados na medicina popular para fins laxantes, enquanto as folhas e flores pareciam ter um efeito positivo no tratamento de doenças de pele, dificuldades respiratórias, reumatismo e gota.
Hoje em dia, o espinheiro é amplamente utilizado por sua riqueza em vitamina C, o que caracteriza seu uso fitoterápico: estima-se que um copo de suco obtido a partir dessas frutas pode conter até 33 mg de ácido ascórbico, quantidade igual à calculada em uma laranja in natura. suco.
Não surpreendentemente, as frutas do espinheiro-mar são amplamente utilizadas por suas propriedades remineralizantes e tônicas; pelo mesmo motivo, a planta também é utilizada no tratamento de deficiências imunológicas, na prevenção de doenças infecciosas, em estados de inapetência e astenia.
A vitamina C promove a cicatrização de feridas: não surpreendentemente, o suco de espinheiro-mar também é recomendado no período pós-operatório.
As virtudes antioxidantes da vitamina C são aumentadas pela ação sinérgica do beta-caroteno e da vitamina E.
Para uso externo, os frutos do espinheiro marítimo são utilizados pelas suas marcadas propriedades adstringentes e anti-inflamatórias, no tratamento de inflamações das gengivas e da mucosa oral em geral.
A importância do espinheiro-mar não se resume apenas à quantidade conspícua de vitamina C: a planta, aliás, também possui propriedades cicatrizantes, antiinflamatórias, capilarotrópicas e antioxidantes, enquanto a tintura-mãe de folhas e ramos jovens é utilizada no tratamento de formas leves de enterite.
À luz de estudos recentes, outras propriedades interessantes surgiram atribuíveis ao espinheiro-mar: a casca que recobre os frutos é constituída por uma fração lipídica envolvida na ação cicatrizante da mucosa gástrica. Esta propriedade foi amplamente demonstrada em modelos animais: cascas de espinheiro-mar são potencialmente capazes de diminuir a ação proteolítica de proteases ácidas localizadas próximo à mucosa gástrica. A atividade cicatrizante é fortalecida pela co-presença de flavonóides, moléculas às quais também se deve a atividade antiinflamatória e capilarotrópica.
Além disso, os flavonóides contidos nas folhas e frutos do espinheiro-mar possuem uma atividade antioxidante, capaz de garantir a proteção das membranas contra os danos induzidos pela oxidação lipídica. Dicionário de Fitoterapia e Plantas Medicinais, por Enrica Campanini]
Toxicologia
Felizmente, o espinheiro-mar não é classificado como planta potencialmente tóxica, exceto - claramente - para indivíduos particularmente sensíveis.
No caso de cálculos renais, o consumo de frutas ou derivados à base de espinheiro-mar não é recomendado: a vitamina C, de fato, pode favorecer a excreção de oxalatos (ver dieta e cálculos renais).
Espinheiro marítimo em resumo »
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