Hoje, mais do que nunca, testemunhamos um renovado interesse pelo natural, com particular atenção a tudo o que se pode extrair do mundo vegetal em busca da saúde; aquele interesse instintivo que se perdera com o tempo voltou à tona.
Felizmente para nós, muitas espécies de plantas ainda são desconhecidas, então essa bagagem só pode crescer. Hoje, 40% das drogas monomoleculares derivam direta (por extração) ou indiretamente (semissíntese) de espécies vegetais. As drogas definidas como "síntese absoluta" são criadas em laboratório pelo químico que conhece a fundo as moléculas-chave para a "interação do receptor; o químico pode melhorar essa chave criando um composto que não está presente na natureza, mas que em qualquer caso deriva da natureza, porque sempre parte de uma molécula conhecida. É necessário atentar para o fato de que tudo o que vem da natureza ou dela pode derivar pode ser definido como "natural". na moda, mas também porque nós estão cientes de que o produto sintético pode ter mais contra-indicações do que aquele derivado diretamente da natureza. É bom esclarecer termos que são amplamente utilizados hoje na área farmacêutica e muitas vezes são confundidos:
PRINCÍPIO ATIVO: agente comprovado que determina a terapia; conceito introduzido por Paracelsus, o pai da química farmacêutica.
-FITOCOMPLEX: conjunto de moléculas extraídas diretamente da fonte.
A ação terapêutica exercida pela fonte vegetal, que é a mesma do princípio ativo único, é dada pela soma dos efeitos do princípio ativo com os do fitocomplexo. A administração da fonte natural pode causar menos contra-indicações do que ao uso do princípio ativo isolado quimicamente; isso porque o fitocomplexo tem ação sinérgica com o princípio ativo e ajuda a modular sua ação.
O uso de fontes naturais está presente em todas as sociedades e também é diversificado; em particular, na sociedade ocidental, o uso de fontes naturais é mediado por muitas culturas e tradições; os produtos terapêuticos hoje existentes no mercado são, portanto, o resultado de um compromisso entre a tradição e a demanda do mercado. Uma fonte natural pode conter várias propriedades terapêuticas, que necessariamente devem ser suportadas por achados clínicos, ou seja, essas propriedades devem ser comprovadas cientificamente. Cada fonte vegetal deve ser estudada do ponto de vista químico e testada na clínica. Além disso, cada fonte passa por transformações específicas que refletem a interpretação do uso clínico típico da sociedade em que se encontra no mercado. Hoje, a opinião comum dá muita atenção ao aspecto natural do produto terapêutico. O uso do natural produto em todas as suas manifestações e contexto é sentido com intensidade cada vez maior pelo aparecimento das chamadas doenças iatrogênicas, isto é, aquelas causadas pelo uso prolongado e inadequado de medicamentos; em outras palavras, são transtornos que podem se manifestar em patologias a partir de uma cronicidade das contra-indicações.
De 1995 a 2005 na Europa houve um aumento de 400% na venda de produtos fitoterápicos; agora esse aumento se estabilizou com uma ligeira queda de 12%. O sucesso retumbante dos produtos fitoterápicos é explicado pelo "interesse" da opinião pública em usar produtos eficazes tanto quanto drogas, mas na ausência de contra-indicações para o uso.
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