A terapia farmacológica do diabetes tipo 1 envolve a administração vitalícia de insulina, geralmente por via subcutânea, ou mesmo intramuscular ou intravenosa; em todo caso trata-se de uma administração parenteral por meio de uma bomba pré-calibrada, visto que sendo um peptídeo, no caso de administração oral a insulina se degradaria no estômago.
No passado, esse hormônio era isolado do pâncreas de bovinos ou suínos; essa prática provocou o aparecimento de reações imunológicas no paciente; hoje são utilizadas insulinas em pH neutro, obtidas do DNA humano com técnicas de recombinação genética. A dosagem é indicada em "unidades", que é a quantidade de hormônio necessária para elevar o açúcar no sangue em um coelho, em jejum, a 45 mg / dl.
As insulinas são classificadas de acordo com o tempo de ação em: insulinas de curta ação (de 2 a 4 horas), administradas antes das refeições para evitar o aumento glicêmico pós-prandial; ação intermediária (de 12 a 24 horas) e longa duração de ação (até 36 horas); estes últimos são ideais para manter os valores de insulina equilibrados durante o dia, garantindo a ingestão basal ao longo das 24 horas.
Exemplos farmacológicos de insulinas intermediárias são NPH (Neutral Protamine Hagoton Insulin) e insulina "lenta".
Exemplos de insulinas lentas são: insulina "ultralenta", Protamina zinco, insulina associada à protamina que favorece sua estabilidade e aumenta sua duração de ação; Glargina e Detemir, que garantem um nível de insulina no sangue mais constante do que a insulina "ultralenta".
Em qualquer caso, regimes de drogas fracionadas e mistos são geralmente implementados, juntamente com insulinas curtas e lentas.
Em relação à terapia farmacológica do diabetes tipo 2, diremos que a insulina deve ser administrada somente quando a eliminação completa das fontes de glicose da dieta e a administração de hipoglicemiantes orais não forem suficientes.
No que diz respeito à diabetes gestacional, entretanto, recomenda-se a insulinoterapia em vez do uso de hipoglicemiantes orais, que conseguem atravessar a barreira placentária, ao contrário da insulina, que por ser uma molécula muito volumosa, não passa.
Os efeitos colaterais pós-diabéticos mais facilmente encontrados são: crises hipoglicêmicas, com reações relacionadas afetando o sistema nervoso autônomo, sudorese em baixas temperaturas, pele fria e pálida, sensação de fome, tremores e palpitações; neuroglucopenia, ou falta de glicose no sistema nervoso, que resulta em dificuldade de concentração, sonolência, fadiga e até perda de consciência; quaisquer reações alérgicas com diferentes graus de perigo: de simples urticária a manifestações anafiláticas.
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