Os principais produtos derivados da digestão e absorção intestinal dos carboidratos são a glicose, a galactose e a frutose, que pela veia mesentérica e pela veia porta chegam aos capilares hepáticos, onde são retidos em grandes quantidades.
É justamente no fígado que a galactose e a frutose são convertidas em glicose, que é, na prática, o único açúcar presente na corrente sanguínea. O termo glicemia é usado para indicar sua concentração no sangue. Em uma pessoa saudável, esse parâmetro oscila, em jejum, entre 80 e 100 mg / dl. Para que o indivíduo seja saudável, é essencial que o açúcar no sangue permaneça relativamente constante ao longo das 24 horas.
A importância da glicose circulante no sangue está ligada à incapacidade dos neurônios de extrair energia de outros substratos energéticos, como gorduras e aminoácidos. Sinais de desconforto cerebral já ocorrem para valores glicêmicos abaixo de 60 mg / dl e são responsáveis pelos sintomas típicos anteriormente ilustrados.
Quando o açúcar no sangue aumenta excessivamente, uma vez atingido o valor limite de 180 mg / dl, o corpo começa a perder glicose na urina (glicosúria). Isso, que à primeira vista pode parecer um mecanismo de defesa eficaz, é na verdade um fenômeno perigoso ., porque por motivos osmóticos a urina contendo glicose atrai muita água, com conseqüente desidratação do corpo.
Em condições fisiológicas, a glicosúria é igual a 0.
Quando os açúcares absorvidos do intestino entram no fígado pela veia porta, eles podem ter destinos diferentes.
Em primeiro lugar, eles podem ser degradados pelas células do fígado para extrair a energia necessária para atender às demandas metabólicas dos hepatócitos.
A glicose também pode ser convertida em glicogênio, que é a reserva de açúcar do nosso corpo. Uma certa quantidade também pode ser transformada em triglicerídeos.
O destino dos açúcares é fortemente influenciado pelo estado nutricional do sujeito.
- Em resposta a uma refeição que é particularmente rica em carboidratos, o fígado tenta normalizar o açúcar no sangue:
1) converter seu metabolismo, normalmente baseado na oxidação de gorduras, com o objetivo de consumir principalmente açúcares
2) aumentar os estoques de glicogênio nos hepatócitos
3) promoção da conversão de glicose em ácidos graxos
ATENÇÃO: o glicogênio, que é reduzido nos monômeros de glicose individuais durante o jejum, pode ser armazenado no máximo em quantidades iguais a 5-6% da massa do fígado (cerca de 100 gramas). Uma vez que esses suprimentos estão saturados, o fígado é forçado a converter o excesso de açúcar em tecido adiposo de reserva. Por esse motivo, uma dieta pobre em gordura e rica em carboidratos (massas, pão, cereais e derivados, doces, etc.) não é eficaz em o tratamento promove a redução do peso corporal.
O fígado também regula o açúcar no sangue por meio da intervenção de vários hormônios, os mais conhecidos e influentes são chamados, respectivamente, de insulina e de glucagon.
A ação reguladora dos valores glicêmicos não é confiada apenas ao fígado, da mesma forma, a insulina não atua apenas nos hepatócitos, mas influencia o metabolismo de vários tecidos. No músculo, por exemplo, esse hormônio favorece a entrada da glicose que, além de ser degradada com a glicólise, é transformada em glicogênio de armazenamento.
A insulina também atua no nível do tecido adiposo, aumentando a captação de glicose e estimulando seu depósito na forma de triglicerídeos.
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