O que é aquilo
A somatostatina é um hormônio proteico sintetizado pelo hipotálamo e por algumas células do sistema digestivo, especialmente nas ilhotas de Langerhans no pâncreas (células delta).
Funções
A somatostatina exerce um poderoso efeito inibidor sobre a secreção de GH (somatotropina ou hormônio do crescimento) e prolactina, que é responsável pela hipófise anterior.
Esta propriedade tornou a somatostatina particularmente adequada para neutralizar os efeitos perigosos induzidos por uma superprodução de GH (acromegalia na idade adulta, gigantismo na infância).
A somatostatina também é produzida ao nível do sistema APUD (Amine precursor uptake e descarboxylation), cujas células estão localizadas em diferentes níveis do sistema digestivo. Nestes locais a ação específica da somatostatina também muda, mesmo que a ação geral sobre a inibição Além do GH, a somatostatina tende a inibir a atividade secretora do glucagon, insulina, renina, hormônios tireoidianos e cortisol. A somatostatina também exerce um efeito inibidor sobre a secreção gástrica de colecistocinina (CCK), secretina, ácido clorídrico e gastrina.
Somatostatina e câncer
Graças à descoberta de substâncias análogas de origem sintética, como a octreotida e a lanreotida (com "meia-vida mais longa), os medicamentos à base de somatostatina passaram a ser utilizados também no diagnóstico e tratamento de alguns tipos de câncer".
As alegadas propriedades anticâncer da somatostatina têm sido o foco de vários estudos e pesquisas por muitos anos. A sucessão contínua de confirmações e negações sugere que esses efeitos se limitam, na verdade, a alguns casos específicos, nos quais a somatostatina torna-se eficaz na inibição da proliferação de células tumorais.
Precisamente por causa dessas propriedades, a somatostatina ganhou destaque nas crônicas italianas no final dos anos 90 como a substância-chave na qual a terapia do Prof. di Bella estava centrada.
