O sistema cardiovascular consiste em três elementos:
sangue - um fluido que circula pelo corpo e que carrega substâncias para as células e remove outras;
vasos sanguíneos - condutos pelos quais o sangue circula;
o coração - uma bomba muscular que distribui o fluxo sanguíneo nos vasos.
O sistema cardiovascular pode distribuir substâncias por todo o corpo mais rápido do que a difusão, pois as moléculas do sangue se movem ao redor do líquido circulante como partículas de água em um rio. Na corrente sangüínea, as moléculas se movem mais rápido porque não procedem ao acaso, para a frente e para trás ou em zigue-zague como na difusão, mas de maneira precisa e ordenada.
A circulação do sangue é tão crucial para nossa existência que, se o fluxo sanguíneo parasse em um determinado momento, perderíamos a consciência em alguns segundos e expiraríamos depois de alguns minutos. Obviamente, o coração deve desempenhar sua função de forma contínua e correta, a cada minuto e todos os dias de nossa vida.
Coração
O coração está contido no centro da caixa torácica, localizado anteriormente e ligeiramente deslocado para a esquerda. Sua forma lembra mais ou menos a de um cone, cuja base está voltada para cima (direita), enquanto a ponta aponta para baixo, para a esquerda.
O miocárdio, ou seja, o músculo cardíaco, permite que o coração se contraia, sugando o sangue da periferia e bombeando-o de volta para a circulação.
Internamente, o coração é revestido por uma membrana serosa chamada endocárdio. Externamente, porém, o coração está contido em um saco membranoso denominado pericárdio, que constitui o espaço dentro do qual o coração fica livre para se contrair, sem necessariamente ter que originar atrito com as estruturas circundantes. As células do pericárdio secretam um líquido que tem a função de lubrificar as superfícies para evitar esse atrito.
A cavidade cardíaca é dividida em quatro áreas: duas áreas atriais (átrio direito e átrio esquerdo) e duas áreas ventriculares (ventrículo direito e ventrículo esquerdo).
As duas cavidades direitas (átrio e ventrículo) comunicam-se entre si graças ao orifício átrio-ventricular direito, que é ciclicamente fechado pela válvula tricúspide. As duas cavidades esquerdas comunicam-se através do orifício átrio-ventricular esquerdo, fechado ciclicamente a partir de a válvula pré-molar ou mitral.
As cavidades direitas são completamente separadas das cavidades esquerdas; essa separação ocorre por dois septos: o interatrial (que separa os dois átrios) e o interventricular (que separa os dois ventrículos).
O funcionamento da válvula tricúspide (formada por três retalhos conectivos) e da válvula mitral (formada por dois retalhos conjuntivos) permite que o sangue flua em apenas uma direção, partindo dos átrios, até os ventrículos, e não vice-versa .
O ventrículo direito origina-se da artéria pulmonar e é separado desta pela válvula pulmonar (composta por três retalhos conjuntivos) .O ventrículo esquerdo é separado da aorta pela válvula aórtica, que tem uma morfologia completamente sobreposta à válvula pulmonar.
Essas duas válvulas permitem que o sangue flua do ventrículo para o vaso sanguíneo (artéria pulmonar e aorta), sem que essa direção mude.
O átrio direito recebe sangue da periferia por meio de duas veias: a veia cava superior e a veia cava inferior. Esse sangue, chamado de veia, é pobre em oxigênio e chega ao músculo cardíaco justamente para se reoxigenar. Ao contrário, o átrio esquerdo recebe sangue arterial (rico em oxigênio) das quatro veias pulmonares, de modo que o mesmo sangue pode ser despejado na circulação e desempenhar suas funções: reoxigenar e nutrir os diversos tecidos.
O coração, como os músculos esqueléticos, se contrai em resposta a um estímulo elétrico: para os músculos esqueléticos, esse estímulo chega do cérebro através dos vários nervos; para o coração, por outro lado, o impulso é formado de forma autônoma, em uma estrutura denominada nodo sinoatrial, de onde o impulso elétrico atinge o nodo átrio-ventricular.
Do nó átrio-ventricular origina-se o feixe de His, que conduz o impulso para baixo, o feixe de His se divide em dois ramos, direito e esquerdo, que descem respectivamente no lado direito e esquerdo do septo interventricular.Estes feixes progressivamente ramificam-se, atingindo, com suas ramificações, todo o miocárdio ventricular, onde o impulso elétrico produz a contração do músculo cardíaco.
A pequena circulação
A pequena circulação começa onde termina a grande: o sangue venoso do átrio direito desce para o ventrículo direito e aqui, através da artéria pulmonar, leva o sangue para cada um dos dois pulmões. No interior do pulmão, os dois ramos da artéria pulmonar se dividem em arteríolas cada vez menores, que se tornam, ao final do trajeto, capilares pulmonares. Os capilares pulmonares fluem através dos alvéolos pulmonares, onde o sangue, pobre em O2 e rico em CO2, é reoxigenado.
É interessante notar como na circulação pulmonar as veias transportam sangue arterial e as veias transportam sangue venoso, ao contrário do que ocorre na circulação sistêmica.
O grande círculo começa na aorta e termina nos capilares
A aorta, por meio de ramos sucessivos, dá origem a todas as artérias menores que atingem os diversos órgãos e tecidos. Esses ramos vão se tornando cada vez menores, até se tornarem capilares responsáveis pela troca de substâncias entre o sangue e os tecidos. nutrientes e oxigênio.
ELEMENTOS DE FISIOLOGIA CARDIOVASCULAR
O coração tem quatro propriedades básicas:
1) a capacidade de contrair;
2) a capacidade de auto-estimulação em certas frequências cardíacas;
3) capacidade das fibras miocárdicas de transmitirem os estímulos elétricos recebidos às vizinhas, fazendo uso também de vias de condução preferenciais;
4) excitabilidade, ou seja, a capacidade do coração de responder ao estímulo elétrico administrado.
O ciclo cardíaco é o tempo entre o fim de uma contração cardíaca e o início da seguinte. No ciclo cardíaco podemos distinguir dois períodos: diástole (período de relaxamento dos músculos miocárdicos e enchimento do coração) e sístole (período contração, ou seja, a expulsão de sangue para a circulação sistêmica através da aorta).
Do nodo sinoatrial o impulso elétrico atinge o nodo átrio-ventricular, onde sofre uma ligeira desaceleração e onde se espalha, seguindo os dois ramos do feixe de His (e seus ramos terminais), para todo o miocárdio ventricular, causando para contrair.
A maior parte (cerca de 70%) do sangue que chega ao coração durante a diástole passa diretamente dos átrios para os ventrículos, enquanto o restante é bombeado dos átrios para os ventrículos pela contração dos átrios no final da diástole. Esta última quantidade de sangue não tem particular importância em condições de repouso, torna-se imprescindível durante o esforço quando o aumento da frequência cardíaca encurta a diástole (ou seja, o período de enchimento do coração) tornando o tempo disponível para o enchimento dos ventrículos. Durante a fibrilação atrial (ou seja, aquela condição em que o coração bate de forma completamente irregular), há uma limitação funcional do desempenho cardíaco, que se manifesta particularmente durante o esforço.
O tempo que decorre entre o fechamento das valvas atrioventriculares e a abertura das semilunares é denominado tempo de contração isométrica, pois, mesmo que os ventrículos entrem em tensão, as fibras musculares não encurtam.
No final da sístole, os músculos ventriculares relaxam: a pressão endoventricular cai para níveis bem inferiores aos presentes na aorta e na artéria pulmonar, causando o fechamento das válvulas semilunares e, posteriormente, a abertura das atrioventriculares (porque a a pressão intra-ventricular tornou-se mais baixa do que a pressão intra-atrial).
O período entre o fechamento das válvulas semilunares e a abertura das válvulas atrioventriculares é denominado período de relaxamento isovolumétrico, pois a tensão muscular cai, mas o volume das cavidades ventriculares permanece inalterado. Quando as válvulas atrioventriculares se abrem, o sangue flui novamente. dos átrios aos ventrículos e o ciclo descrito começa novamente.
O movimento das válvulas cardíacas é passivo: abrem e fecham passivamente como consequência dos regimes de pressão existentes nas câmaras separadas das próprias válvulas. A função dessas válvulas é, portanto, permitir o fluxo do sangue em uma "única direção, a anterógrada, evitando que o sangue volte.
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