Já na química, a lactose é considerada um pequeno polímero de carboidrato do tipo dissacarídeo formado por duas unidades ou monômeros do tipo monossacarídeo, a saber, D-glicose e D-galactose.
Esta categoria, que também inclui sacarose e maltose, agrupa as menores estruturas do maior conjunto de oligossacarídeos (máximo de 10 unidades).
Dada a simplicidade de sua estrutura molecular e a alta solubilidade em água que a caracteriza, a lactose é frequentemente definida como um "carboidrato simples" - um círculo que inclui os monossacarídeos individuais que a compõem e a frutose.
A ligação química entre a glicose e a galactose, intrínseca à lactose, é do tipo O-glicosídico (β 1−4) A síntese ocorre por condensação enquanto a lise por hidrólise; ambos requerem um agente catalítico que, no organismo, é fisiologicamente constituído por uma enzima.
) de cada glicídeo: 3,75 por grama (g) - muitos simplificam arredondando para 4,0 kcal / g.
Para ter certeza, a função da lactose deve ser diferenciada entre glicose e galactose. O primeiro é usado quase exclusivamente para fins energéticos, mas o segundo constitui alguns polímeros complexos presentes no organismo.
Dito isso, embora a maior parte venha de fontes exógenas, a galactose pode ser produzida de forma independente pelo corpo.
Como níveis bastante modestos são necessários, o excesso de galactose fornecida com os alimentos adquire um papel calórico comparável ao de outros carboidratos, o que requer, no entanto, sua conversão em glicose pelo fígado.
, a lactose é digerida e absorvida no intestino delgado.Sua digestão é realizada por uma única enzima chamada lactase.
Esse catalisador biológico, posicionado na borda em escova dos enterócitos (células da mucosa intestinal), é responsável pela hidrólise da ligação química do dissacarídeo.
Somente após essa clivagem será possível absorver glicose e galactose (por meio de transporte ativo) antes que o trato do intestino delgado termine e o do intestino grosso comece.
A intolerância à lactose é a falta ou insuficiência da enzima lactase que gera, como consequência, reações adversas de natureza tipicamente gastrointestinal - mesmo que não faltem sintomas atípicos relacionados.
É uma condição patológica se presente na criança, dado o papel "essencial" desse açúcar para a sobrevivência da criança até o desmame, e para-fisiológica ou mesmo fisiológica no pós-desmame e posteriormente.
Nota: A intolerância à lactose não é uma alergia (como a proteína do leite), porque o sistema imunológico não está envolvido na maneira típica dessas condições.
Causas da intolerância à lactose
A única causa conhecida de intolerância à lactose é a insuficiência de lactase. No entanto, esse fenômeno pode ter diferentes etiologias.
Há sujeitos que nascem sem ou com deficiência de lactase, e neste caso falamos de déficit genético ou primário ou permanente, e pessoas que o perdem, e neste caso falamos de déficit adquirido ou secundário.
Além disso, a falta secundária ou adquirida de lactase também pode ser transitória.
Como o nome sugere, a deficiência genética se deve à incapacidade dos enterócitos intestinais de produzir a enzima por causas inerentes. Por outro lado, o déficit adquirido muitas vezes é o resultado de um ou mais fatores predisponentes.
Entre estes estariam principalmente envolvidos:
- falta de ingestão de lactose a longo prazo;
- ressecção intestinal;
- doença celíaca;
- doenças inflamatórias crônicas e autoimunes;
- doenças infecciosas do intestino (virais e bacterianas).
Portanto, é compreensível que algumas dessas causas possam ser tratadas, enquanto outras nem sejam tratadas ou nem mesmo sejam tratadas.
Quem afeta a intolerância à lactose?
Alguns grupos populacionais são mais propensos à intolerância à lactose do que outros.
Estamos falando sobre diferenças relacionadas à etnia, hereditariedade e condições patológicas predisponentes.
Por exemplo, os asiáticos são mais propensos à intolerância do que os caucasianos da Europa Central, assim como há uma correlação entre essa condição e a doença celíaca e, obviamente, uma boa familiaridade é observada.
Consequências da ingestão de lactose em pessoas intolerantes
Em condições de deficiência de lactase, comer alimentos com lactose cria uma condição que favorece o aparecimento de reações gastrointestinais indesejadas.
Os mecanismos envolvidos são principalmente dois: a ação local tóxico-osmótica da lactose e a subsequente intervenção da flora fisiológica intestinal.
O resultado é a liquefação do conteúdo intraluminal, devido ao recall de água no intestino delgado, e um metabolismo bacteriano conspícuo no intestino grosso com alta produção de gás.
Sinais e sintomas clínicos de intolerância à lactose
Os sintomas e sinais clínicos típicos da intolerância à lactose são: sensação de indigestão, diarreia, cólicas abdominais, inchaço e flatulência, distensão abdominal; os vómitos ocorrem com uma certa frequência.
São atípicos: dores de cabeça, manifestações cutâneas e desconforto no sistema urinário.
O aparecimento de sintomas e sinais clínicos devido à introdução de lactose pelo intolerante é bastante subjetivo.
Obviamente, quanto maior a deficiência de lactase, mais intensa deve ser a reação indesejada. Geralmente é esse o caso, mas nem sempre.
Na verdade, existem casos (raros) de indivíduos normalmente alimentados com lactase que, no entanto, apresentam o perfil típico de intolerantes e, vice-versa, pessoas com pouca lactase que não se queixam de gravidade significativa.
Atenção! Se você bebe leite morno, pode ter sintomas semelhantes, mesmo se tiver concentrações normais de lactase. Isso se deve à conversão momentânea da lactose em lactulose, pelo calor, que se tornar indigesta causa consequências bastante semelhantes.
Como a intolerância à lactose é diagnosticada?
Principalmente com o teste de respiração ou teste de respiração, um teste não invasivo que consiste em medir o ar exalado - em particular o hidrogênio - após tomar uma carga de lactose.
Como mencionado anteriormente, a disponibilidade de lactose no cólon dá à flora bacteriana a capacidade de se alimentar em abundância.
As substâncias residuais incluem muitos gases, alguns dos quais não têm tempo para serem expelidos com flatulência, sendo, consequentemente, absorvidos pelo intestino e colocados na corrente sanguínea.
Nesse ponto, a única forma de eliminação é a expiração pulmonar. É por isso que ao medir esse parâmetro é possível entender a extensão da fermentação intestinal da lactose e, consequentemente, a falta de expressão da lactase no intestino delgado.
Tratamentos para intolerância à lactose
O único tratamento eficaz para a intolerância à lactose é a sua exclusão da dieta.
Isso pode ser feito removendo o leite, derivados e aditivos alimentares que contêm o dissacarídeo, ou substituindo-os por alimentos delactosados (nos quais a lactose é decomposta em glicose e galactose). No entanto, a pesquisa científica e a indústria de alimentos não pararam por aí.
Existem produtos à base de enzimas lactase para serem administrados por via oral que devem substituir o papel fisiológico dos enterócitos. Os resultados são, no entanto, controversos e até o momento não é possível considerá-los uma solução terapêutica válida na fase crônica para todos os indivíduos com intolerância à lactose.
e semelhantes, ricota, queijos, etc.) têm características químicas que são tudo menos desprezíveis.Leite, iogurte e similares, ricota, queijos são excelentes fontes nutricionais de proteínas de alto valor biológico (aminoácidos essenciais), vitamina B2 (riboflavina), cálcio e fósforo.
, creme de leite, ricota, emmenthal, mussarela etc.
Os alimentos que contêm aditivos em pó derivados do leite não devem ser subestimados. Estes, com função absorvente e conservante, são utilizados sobretudo na produção de enchidos moídos como o salame.
