Lactase

o açúcar característico do leite; em termos mais técnicos, esta proteína é responsável pela hidrólise enzimática da lactose em glicose e galactose:

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lactose + H2O → galactose + glicose

A lactose é um açúcar, um dissacarídeo típico do leite e seus derivados. Em cem gramas de leite de vaca encontramos cerca de 5 gramas, enquanto no leite materno o teor percentual é próximo a 7% em peso.

, que como se sabe recobrem as vilosidades intestinais aumentando a superfície absorvente. Neste mesmo local existem outras dissacaridases, proteínas com ação enzimática semelhante à da lactase responsável pela digestão de dissacarídeos como a sacarose (açúcar normal de cozinha) e a maltose .

As condições ideais para a atividade da lactase são obtidas em temperaturas de 48 ° C e em pH próximo à neutralidade.

Conselho Editorial

A lactase pertence ao grupo das β-galactosidases, uma família de enzimas hidrolíticas que na presença de água catalisam a clivagem de β-galactosídeos nos monômeros que os constituem (β-galactosídeo é definido como um composto simples com uma parte de açúcar que consiste em galactose, ligada a "outra molécula por meio de uma ligação glicosídica que está" abaixo "do plano da molécula de galactose).

, flatulência e diarreia após ingestão de leite e alimentos ricos em lactose.

Causas da intolerância à lactose

A deficiência congênita de lactase é bastante rara e transmitida com herança autossômica recessiva; manifesta-se desde os primeiros dias de vida com diarreia aquosa, cólicas abdominais, flatulência e distensão abdominal; obviamente, o problema ocorre tanto com a fórmula infantil quanto com o leite materno e só pode ser resolvido recorrendo a leites delactosados ou vegetais (como arroz ou soja).

Com o crescimento, a partir de 3-5 anos, ocorre uma redução progressiva da atividade da lactase, até 90-95%. Na idade adulta, a capacidade digestiva da lactose pode permanecer em níveis altos, médios ou cair significativamente ao ponto de desencadeando uma "intolerância adquirida. A atividade residual condiciona a quantidade máxima de lactose que pode ser consumida sem sofrer os referidos distúrbios gastrointestinais.A este respeito, existem diferenças significativas na população decorrentes de polimorfismos do gene que codifica a enzima.

Os déficits temporários na atividade da lactase também ocorrem como resultado de doenças ou condições que danificam a mucosa intestinal, como gastroenterite viral e doença celíaca. O fato de não beber leite por períodos muito longos também pode fazer o corpo "esquecer" como produzir o enzima e vice-versa; para resumir, diz-se que a lactase é uma enzima induzível.

Lactase e evolução

A hipolactasia adulta é considerada uma condição primitiva, posteriormente modificada pela introdução da agricultura e da pecuária no período Neolítico. Não surpreendentemente, a persistência da lactase na idade adulta (considerada, neste sentido, a anomalia "real") é típica das áreas geográficas onde o pastorilismo se desenvolveu (como o norte da Europa); pelo contrário, há uma “alta incidência de intolerância à lactose no sudeste da Ásia e na África do Sul, áreas onde o consumo de leite é tradicionalmente baixo ou ausente.