Braquiterapia

Generalidade

A braquiterapia, ou radioterapia interna, consiste em colocar uma fonte radioativa em contato direto com o tumor. Essa forma de tratamento tem a vantagem de expor à radiação apenas a área anatômica afetada, poupando os tecidos saudáveis ​​circundantes. Além disso, é realizado de forma muito rápida e com poucas sessões terapêuticas.

Figura: uma "interessante imagem diagnóstica da região pélvica, que mostra as fontes radioativas (neste caso, sementes semelhantes a grãos de arroz) inseridas no corpo, para tratar um tumor. Do site: abitarearoma.net

O procedimento pode ser realizado de diferentes formas, dependendo da aparência do tumor (localização e tamanho) e do estado de saúde do paciente.

O que é braquiterapia?

A braquiterapia é uma modalidade de radioterapia em que o material radioativo é colocado dentro do corpo, próximo ao tumor a ser tratado, o que explica por que a braquiterapia também é definida como radioterapia interna.
O material radioativo, composto por radioisótopos, pode ser aplicado em suportes cilíndricos, pequenas esferas ou sementes semelhantes a grãos de arroz (a escolha depende da necessidade), sendo então implantados no local mais adequado para atuar como fonte interna de radiação. Essas radiações servem para destruir as células que constituem a massa tumoral em crescimento.

VANTAGENS DA BRAQUITERAPIA

Existem três pontos fortes principais da braquiterapia.
A primeira vantagem é garantir "exposição limitada à radiação e menos danos aos tecidos saudáveis: na verdade, ao contrário do que acontece com a radioterapia externa (que atinge uma área extensa do corpo), a radioterapia interna" só funciona na "área ocupada por o tumor.
A segunda vantagem está ligada à primeira e consiste na possibilidade de aumentar a dose de radioatividade emitida pela fonte, pois esta é dirigida exclusivamente contra a massa tumoral. Na verdade, como se verá mais adiante, as quantidades de radiação emitida nem sempre são altas: em alguns casos, de fato, opta-se por um tratamento em doses menores, mas muito prolongadas.
Finalmente, a terceira vantagem diz respeito à rapidez do tratamento. Enquanto a radioterapia externa ocorre em muitas sessões (o tempo que as separa também permite que os resíduos do tumor voltem a crescer), a braquiterapia é imediata e rápida. Como se verá, não requer instrumentos especiais e permite ao paciente, em alguns casos, fazer o tratamento e, ao mesmo tempo, dar continuidade às suas atividades diárias.

Quando você faz

A braquiterapia é usada para o tratamento de vários tipos de câncer, que afetam:

• Trato biliar
• De outra forma
• Colo uterino
• Endométrio
• Olhos
• Cérebro e, em geral, a cabeça e o pescoço
• Pulmão e sistema respiratório em geral
• Próstata e pênis
• Sistema urinário
• Colorretal
• Pele
• Vários tecidos moles
• Vagina e vulva

A braquiterapia, assim como a radioterapia externa, é um tratamento que pode ser praticado sozinho ou em combinação com outros tratamentos anticâncer. Por exemplo, em casos de tumores acessíveis ao cirurgião, a braquiterapia pode ser usada para completar uma primeira remoção cirúrgica; em casos de neoplasias inoperáveis, por outro lado, a radioterapia interna pode representar a única solução viável.
Às vezes, é possível que a braquiterapia e a radioterapia externa sejam utilizadas simultaneamente para obter um melhor resultado terapêutico.

Os efeitos colaterais

Como a braquiterapia, ainda que de forma limitada, se expõe à radiação, ela também pode produzir outros efeitos colaterais, de tipo geral e específico.
Efeitos colaterais gerais: são inchaço e dor na área onde a fonte radioativa está posicionada.
Efeitos colaterais específicos: dependem do tumor em questão e da área de origem. Para saber, em detalhe, as consequências do tratamento, é aconselhável consultar o seu médico.

Preparação

Antes de iniciar a braquiterapia, o paciente com câncer deve passar por diversos exames diagnósticos, como tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética nuclear (RM), para definir a localização e o tamanho do tumor.
Uma vez de posse desses dados, um radioterapeuta oncologista planejará o caminho terapêutico mais adequado.

Detalhes do procedimento

Como mencionado, a braquiterapia envolve a colocação de uma fonte radioativa próxima ao tumor. Este procedimento pode ser realizado de várias formas, dependendo do tamanho do tumor, da sua localização e do estado de saúde do paciente.
Os três parâmetros relatados a seguir servem para distinguir os vários tipos de braquiterapia, porém, como o leitor notará ao final da discussão, essa distinção é apenas formal. Os únicos fatores que influenciam o procedimento são as características do tumor e o estado do paciente.

• Localização da fonte radioativa
• Intensidade de radioatividade
• Duração do tratamento

LOCAL DE COLOCAÇÃO: BRQUITERAPIA INTERSTIZIAL OU DE CONTATO

Dependendo de onde o material radioativo é colocado, a braquiterapia pode ser intersticial ou de contato.

• Na braquiterapia intersticial, as fontes radioativas são inseridas diretamente no tecido afetado pelo tumor. Essas fontes geralmente são esferas ou pequenas sementes, semelhantes a grãos de arroz; sua colocação precisa é feita por meio de agulhas, cateteres ou aplicadores especiais, com o auxílio de instrumentos de diagnóstico por imagem (TC ou ultrassom). O momento mais adequado para colocar as fontes depende do tumor e de sua gravidade: nas neoplasias graves, em que o cirurgião não consegue eliminar completamente a massa tumoral, é possível aplicar sementes ou esferas já no final da cirurgia.
  Exemplos de tumores para os quais a chamada braquiterapia intersticial está prevista são as neoplasias de mama e próstata.
• Na braquiterapia de contato, as fontes radioativas são inseridas nos espaços próximos aos tecidos-alvo, geralmente cavidades corporais, mas não só, já que esse método também é utilizado no tratamento de cânceres de pele. Os radioisótopos são liberados de suportes cilíndricos ou tubulares (cilindros ou tubos), colocados diretamente pela mão do cirurgião ou por maquinário computadorizado. Também neste caso, para a correta execução do procedimento, é necessária a orientação de ferramentas diagnósticas, como tomografia computadorizada e ultrassom.
  Alguns exemplos de tumores tratados com braquiterapia de contato são os do útero, colo do útero, vagina, pele ou sistema digestivo (ver tabela).

Sítio intracavitário

Sítio intraluminal

Assento superficial

Sítio vascular

Útero
Colo uterino
Vagina

Traquéia
Esôfago

Pele

Veias de sangue

Figura: as sementes com as quais a braquiterapia é realizada. Semelhante aos grãos de arroz, eles são "carregados" com material radioativo e então inseridos no tecido afetado pelo tumor. Do site: http://en.wikipedia.org/

Mesa: as várias formas de braquiterapia de contato são relatadas (intracavitária, intraluminal, superficial e vascular) e pelo menos um exemplo de sítio tumoral para cada uma delas.

A DOSE DE RADIOATIVIDADE €: BRAQUITERAPIA DE ALTA OU BAIXA DOSE

Com base na dose de radioisótopos liberados das fontes, a braquiterapia pode ser diferenciada em braquiterapia com radioatividade de alta dose e braquiterapia com radioatividade de baixa dose. Aqui estão as implicações de cada procedimento:

• Braquiterapia com radioatividade de alta dose. Nestes casos, está prevista a colocação de fontes radioativas muito potentes, tanto que o tratamento dure alguns minutos (não mais de 20) e se repita no máximo duas vezes ao dia, por alguns dias ou semanas. Não há real hospitalização do paciente, mas sim seu isolamento (em uma sala especial na unidade de tratamento) desde que a exposição ao material radioativo. Ao final do tratamento, a fonte radioativa é retirada e o paciente pode deixar o hospital e volte às suas atividades diárias.
  Precauções, durante o período de tratamento: é importante que o paciente não entre em contato com ninguém (exceto pessoal médico devidamente protegido), devido ao risco de contaminação por radiação.
  Dor ou desconforto durante o período de tratamento: a braquiterapia em altas doses geralmente não causa dor; além disso, a sala de isolamento está equipada com todos os confortos. Qualquer inconveniente pode surgir quando as fontes são inseridas.
• Braquiterapia com radioatividade de baixa dose. Recorremos à inserção de fontes pouco potentes e prevê-se uma longa exposição por muitas horas, senão dias. Obviamente, o paciente deve ser hospitalizado e mantido o mais isolado possível, apesar da baixa radioatividade. Existem quartos equipados com todos os confortos, nos quais o paciente se sente à vontade.
  Uma vez concluída a terapia, o material radioativo é removido e o paciente pode retornar às suas atividades diárias.
  Precauções, durante o período de tratamento: as visitas da família ao paciente devem ser reduzidas ao essencial, além disso, crianças e gestantes devem evitar o contato com pessoas em tratamento.
  Dor ou desconforto durante o período de tratamento: em geral, a braquiterapia de baixa dosagem não causa dor e, caso surja, a equipe médica está pronta para intervir. Pode surgir algum desconforto devido ao isolamento forçado ou no momento da inserção do material radioativo.

DURAÇÃO DO TRATAMENTO: PERMANENTE OU TEMPORÁRIO

Premissa: os materiais radioativos, usados ​​para a braquiterapia, não são eternos, mas sofrem o chamado fenômeno de decaimento radioativo, ou perda progressiva da capacidade radioativa. Este processo dura algumas semanas e, uma vez terminado, os suportes (sementes, cilindros, etc.) ficam "vazios" e sem qualquer efeito.

As fontes radioativas podem ser deixadas no local permanentemente ou removidas e substituídas em intervalos regulares. No primeiro caso, falamos de braquiterapia permanente, enquanto, no segundo, de braquiterapia temporária. Em detalhe:

• Braquiterapia permanente. Esse método envolve a inserção de sementes com baixíssima radioatividade, que, uma vez devidamente arranjadas, permanecem no local mesmo após sua decomposição, pois essas fontes, de fato, não são prejudiciais ao paciente, pois a dose do material radioativo é tão baixa que o indivíduo tratado não representa perigo para as pessoas ao seu redor diariamente.
  Precauções, durante o período de tratamento: embora o risco de propagação de radiação prejudicial seja muito baixo, o paciente é aconselhado a ter contato próximo com crianças e mulheres grávidas. Essa restrição dura algumas semanas ou alguns meses, dependendo de quando termina a carga radioativa da fonte.
  Dor ou desconforto durante o período de tratamento: Em algumas áreas do corpo, a inserção das sementes pode ser dolorosa, porém, uma vez colocadas no lugar, a dor cessa e o paciente geralmente não sente nenhuma enfermidade específica.
• Braquiterapia temporária. Este protocolo terapêutico prevê a colocação, substituição (uma vez que o decaimento tenha ocorrido) e a remoção definitiva das fontes radioativas. A dose de radioatividade pode ser baixa ou alta, dependendo do tumor a ser tratado. A duração do tratamento varia de algumas horas a um máximo de 24 horas, dependendo da potência radioativa das fontes. O isolamento do paciente é necessário no momento do tratamento.
  Precauções, durante o período de tratamento: são os mesmos que os descritos para braquiterapias de radioatividade de alta e baixa dose.
  Dor ou desconforto durante o período de tratamento: a inserção pode ser dolorosa.

Os resultados

Os resultados e a eficácia da braquiterapia, como ocorre com muitas outras terapias anticâncer, representam um fator desconhecido. Cada paciente, de fato, responde aos tratamentos de forma diferente e isso depende exclusivamente das características do tumor, ou seja, se é grave, infiltrado, benigno, maligno, de crescimento lento, etc.
De qualquer forma, para saber se houve algum benefício após a braquiterapia, é necessário realizar exames diagnósticos, como tomografia computadorizada e ressonância magnética.