Generalidade
A insuficiência adrenal é uma condição em que a atividade endócrina das glândulas adrenais parece estar gravemente comprometida, a ponto de ser insuficiente para as necessidades do organismo.
As glândulas supra-renais são duas pequenas glândulas localizadas no tecido adiposo que cobre a parte superior dos rins; eles são essenciais para a síntese de três classes hormonais, a dos andrógenos (menos importante porque é flanqueada pela síntese gonadal), a dos glicocorticóides (liderada pelo cortisol) e a dos mineralocorticóides (liderada pela "aldosterona).
Sintomas
Para mais informações: Sintomas de insuficiência adrenal
É precisamente a falta de uma ou mais dessas classes hormonais que determina os sintomas característicos da insuficiência adrenal; esta condição geralmente se manifesta com hipoglicemia, desidratação, hipotensão, tontura (especialmente ao se levantar repentinamente de uma posição sentada ou deitada), perda de peso, confusão, fraqueza, náusea, diarreia, escurecimento da pele e uma necessidade excessiva de alimentos salgados.
Os mesmos sintomas também são típicos da doença de Addison, que não é surpreendentemente a causa mais comum de insuficiência adrenal primária.
Devido à falta de andrógenos, uma redução dos pelos pubianos e axilares e uma diminuição da libido (desejo sexual) também podem ser apreciadas nas mulheres,
Freqüentemente, a insuficiência adrenal se instala gradualmente, com sintomas que desaparecem e pioram lentamente, o que torna o reconhecimento precoce da doença muito difícil.
Por outro lado, as manifestações clínicas de "insuficiência adrenal acentuam-se em condições de forte estresse, como acidente ou infecção grave, a ponto de se tornarem letais na ausência de tratamento adequado; nesses casos, falamos de" Addisoniana crise "ou crise adrenal aguda.
Causas
Insuficiência Adrenal Primária
As formas primárias de insuficiência adrenal são devidas ao dano intrínseco da glândula adrenal, que, apesar de um nível elevado de ACTH, não consegue produzir níveis adequados de cortisol; nesses casos, falamos da doença de Addison. A maioria dos episódios (75-80%) é sustentada por extensos danos ao parênquima adrenal em uma base autoimune (anticorpos anormais dirigidos contra células de órgãos); nesses casos, o hipoadrenalismo é frequentemente acompanhado por outras doenças patogênicas autoimunes; frequente é a associação com tireoidite crônica (doença de Hashimoto), diabetes mellitus tipo I, falência ovariana prematura ou com problemas de pele (alopecia e vitiligo). A etiologia infecciosa e em particular a etiologia tuberculosa têm menos importância hoje do que no passado, com maior incidência nos países em desenvolvimento. Entre as outras causas de insuficiência adrenal primária, lembramos os tumores adrenais, metástases e hemorragias adrenais, amiloidose, hemocromatose, anomalias do desenvolvimento das glândulas supra-renais e infecções de vários tipos.
Insuficiência adrenal secundária
As formas secundárias de insuficiência adrenal decorrem de um problema hipofisário, localizado ao nível da pequena glândula da base do cérebro e responsável, entre outras coisas, pelo controlo da actividade adrenal através da libertação da hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Esse hormônio atua como um poderoso estímulo à atividade adrenal, que na sua ausência é deficiente, a ponto de causar hipotrofia do órgão. As formas secundárias de insuficiência adrenal são muito mais comuns do que na doença de Addison; costumam ser temporárias, devido à interrupção abrupta da terapia prolongada com cortisona ou remoção cirúrgica de tumores secretores de ACTH.
Mais raramente, a insuficiência adrenal secundária está ligada a tumores hipofisários, à radioterapia empreendida para derrotá-los, à remoção cirúrgica da glândula ou a seus processos hemorrágicos ou infecciosos.
A diferença sintomatológica fundamental em relação às formas primárias é a ausência de escurecimento da pele, visto que os níveis de ACTH estão abaixo do normal. Além disso, os sintomas clínicos são geralmente mais matizados, uma vez que a produção dos hormônios minerais ativos (aldosterona) é preservada; no entanto, distúrbios adicionais devido à falta de outros hormônios hipofisários podem coexistir, com alterações menstruais, infertilidade, impotência, atraso puberal e déficit de crescimento em crianças.
Insuficiência Adrenal Terciária
Finalmente, formas terciárias raras de insuficiência adrenal também podem ser reconhecidas; neste caso, o problema está localizado no hipotálamo, que não libera hormônio CRH suficiente (que em condições normais estimula a hipófise a secretar ACTH, veja a figura).
Diagnóstico
O diagnóstico de insuficiência adrenal é feito com base em exames de sangue e urina que visam avaliar os níveis hormonais (cortisol, aldosterona, ACTH e renina), mas também minerais como o sódio e o potássio (a aldosterona favorece a reabsorção dos primeiros e a excreção deste. )
A TC e a ressonância magnética podem ser realizadas para investigar a anatomia das glândulas adrenais e da região hipotálamo-hipofisária.
Cuidado e Tratamento
Veja também: Medicamentos para Insuficiência Adrenal
O tratamento da insuficiência adrenal é um substituto e como tal baseado na administração das formas sintéticas das hormonas produzidas pela glândula adrenal. O objectivo do tratamento é eliminar os sintomas da deficiência hormonal sem induzir os excessivos, mantendo um equilíbrio que protege o paciente da crise addisoniana.
Nas formas primitivas (doença de Addison), é necessário administrar medicamentos glucoativos e mineralativos; os últimos não são usados nas formas secundária e terciária, pois a deficiência de ACTH não afeta a síntese de aldosterona (que é controlada pelo sistema renina-angiotensina). É essencial que a terapia nunca seja auto-suspensa pelo paciente e que em caso de eventos estressantes (doença, cirurgia, etc.), ou quando a introdução oral não for possível, a dosagem de cortisona seja aumentada ou substituída por via intramuscular ou intravenosa administração.
O tratamento, na maioria dos casos, dura a vida toda. Com terapia adequada e alguns pequenos cuidados, as pessoas com insuficiência adrenal podem levar uma vida normalmente ativa e desfrutar da mesma expectativa de vida que a população saudável.
Algumas formas de insuficiência adrenal, entretanto, reconhecem uma causa tratável: tuberculose e outras infecções, por exemplo, podem ser tratadas especificamente; analogamente, se a glândula adrenal não receber sangue suficiente ou, ao contrário, for o local da hemorragia.
Finalmente, a administração intravenosa rápida de hidrocortisona, glicose e solução salina é necessária em episódios de crise adrenal aguda (crise de addisonin).
