Alumínio em Alimentos
O alumínio é um elemento metálico que constitui cerca de 8,2% da crosta terrestre.
No século 19, a descoberta de processos de extração mais baratos (de óxido de alumínio e bauxita) potencializou a aplicação e a versatilidade do material.
No entanto, ao contrário de outros elementos metálicos (como ferro, zinco, cobre, etc.), o alumínio não é útil nem essencial para o homem. Por isso, sua presença excessiva na dieta deve ser considerada potencialmente prejudicial à saúde.
Alumínio em Aditivos
Por ser um elemento onipresente, o alumínio é encontrado no solo e nas águas ao redor do globo, o que significa que a maioria dos alimentos o contém “pelo menos”, fazendo com que entre no corpo humano todos os dias.
Especificamos imediatamente que pequenas quantidades de alumínio não causam nenhum tipo de lesão, mas, com o tempo, esse metal pode se acumular nos tecidos.
O alumínio é um elemento fundamental para certos aditivos alimentares, contidos sobretudo: nas leveduras químicas, nos queijos fundidos (rodelas, pequenos queijos, etc.) e nos pickles.
A tabela abaixo resume a lista italiana e americana de aditivos alimentares que contêm alumínio.
Aditivos licenciados nos EUA
Na Itália, o Ministério da Saúde considera os seguintes aditivos alimentares seguros:
- Sulfato de alumínio E520
- E521 Sulfato de sódio e alumínio
- Sulfato de potássio de alumínio E522
- E523 Sulfato de amônio e alumínio
- E541 Fosfato ácido de sódio e alumínio
- E554 silicato de alumínio de sódio
- E555 Silicato de potássio e alumínio
- E556 Cálcio e silicato de alumínio
- E559 silicato de alumínio
Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) considera os seguintes aditivos alimentares geralmente seguros (GRAS):
- Sulfato de alumínio
- Sulfato de alumínio e amônio
- Sulfato de sódio e alumínio
- Silicato de cálcio e alumínio
- Estearato de alumínio
- Fosfato ácido de sódio e alumínio
- Nicotinato de alumínio
A segurança desses ingredientes ainda está em discussão.
Em setembro de 2005, um grupo de pesquisa conhecido como "Departamento do Planeta Terra"Apresentou pedido de exclusão de aditivos contendo alumínio da lista de GRAS (Geralmente reconhecido como seguro, ou geralmente reconhecido como seguro).
Em apoio à petição, foram relatados alguns estudos que tentavam mostrar uma correlação entre o alumínio e a doença de Alzheimer.
No entanto, esses insights não se mostraram estatisticamente significativos.
Alumínio e Preparação de Alimentos
Além de estar naturalmente presente nos alimentos e bebidas, e estruturar diversos aditivos, o alumínio pode contaminar os alimentos durante o seu preparo.O trânsito do material se dá dos utensílios (panelas, vasilhames, etc.) até os alimentos, por meio do desgaste dos tipo químico ou físico.
No sector culinário, o alumínio é um dos materiais mais utilizados, caracterizando-se por uma excelente condução térmica, caracterizada pela uniformidade e eficácia.
Por outro lado, o alumínio é um metal bastante macio; se raspada, libera facilmente pequenos fragmentos que “sujam” os alimentos. Um exemplo indicativo é a produção de cremes e bechamel; essas receitas exigem o uso massivo do batedor que, se for feito de aço (mais duro que alumínio), corrói a panela. Às vezes, as partículas que são liberadas por esse processo são tão abundantes que mudam a cor do molho ou creme que o compõe ficar verde ou cinza.
Além disso, o alumínio tende a reagir com alimentos ácidos, como frutas, vegetais, vinagre e vinho (especialmente na presença de calor). Essa interação química favorece a erosão do metal e favorece sua passagem para os alimentos, além disso, o alumínio favorece a oxidação dos alimentos, por isso NÃO é particularmente adequado para conservação.
Para evitar essas eventualidades, muitos fabricantes começaram a construir potes e frigideiras em alumínio anodizado. Este processo permite que você:
- Manter a condutividade do material
- Crie uma camada de superfície mais dura
- Prevenindo a reação alimentar.
No entanto, é necessário evitar riscar os recipientes, por exemplo, usando conchas, pinças e chicotes menos agressivos (por exemplo, os de plástico ou revestidos de silicone).
Toxicidade do Alumínio
Segundo algumas análises laboratoriais realizadas nos Estados Unidos, os alimentos que mais contribuem para a ingestão de alumínio são: cereais e derivados (como pães, doces, biscoitos e pastéis), vegetais (espinafre, raiz-forte e alface), cogumelos, bebidas ( chá e cacau) e alguns produtos da primeira infância. A água potável e os medicamentos também são uma fonte significativa de alumínio.
Com base em algumas pesquisas, considerando a má eliminação do metal dos tecidos, o "Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos"(EFSA) restringiu a" ingestão dietética de alumínio a 1mg / kg de peso corporal por semana. Além deste limite, não está excluído que possa criar problemas de saúde.
A exposição alimentar média da população europeia é calculada tendo em consideração os estudos realizados em diferentes países (Holanda, França, Reino Unido e Suécia) .O estudo, realizado por um grupo de especialistas nomeados pela EFSA, evidenciou a heterogeneidade da a exposição coletiva pode ser. A média para a população adulta está entre 0,2-1,5mg / kg por semana; para indivíduos mais jovens, os limites máximos variaram entre 0,7-2,3mg / kg por semana.
O Langone Medical Center da New York University relata que a exposição prolongada, especialmente em níveis elevados, pode causar sérios problemas de saúde.
Ao comer alimentos que contêm fosfato ácido de sódio e alumínio, ou morar perto de minas de mineração, a exposição ao metal se torna mais prejudicial com o tempo.
No entanto, mesmo uma exposição de curto prazo, como inalar pó de alumínio no local de trabalho, pode ser muito prejudicial.
A toxicidade do alumínio afeta o sistema musculoesquelético e o cérebro, causando: fraqueza muscular, dor óssea, osteoporose, alterações fetais, retardo de crescimento em crianças e função reprodutiva masculina prejudicada (deficiência dos testículos). Deficiência de habilidades transtornos mentais, demência e convulsões ocorrem principalmente em indivíduos com insuficiência renal.
