Toxicidade de sementes de maçã
Apesar do ditado bem conhecido "Uma maçã por dia mantém o médico longe”, Poucos sabem que a ingestão de grandes quantidades de sementes de maçã pode causar a morte do sujeito.Essas sementes, na verdade, são ricas em amigdalina (ou vitamina B17), um composto glicosídico cianogênico extremamente tóxico quando submetido à hidrólise enzimática: na verdade, após uma reação química hidrolítica, a amigdalina libera cianeto de hidrogênio, cuja ingestão pode causar intoxicação e envenenamento de entidades diversas, com base na quantidade ingerida.
Dose letal
Efeitos no corpo
O problema mais alarmante das sementes de maçã não é a amigdalina em si, pois ela é pouco reativa: a amigdalina, porém, é capaz de reagir com uma determinada enzima (beta-glucosidase) e, após a degradação da substância por hidrólise, liberar cianeto de hidrogênio (além de duas moléculas de glicose e uma de benzaldeído). A amigdalina por via oral é 40 vezes mais perigosa e tóxica do que a mesma dose injetada por via intravenosa: isso se explica pelo fato de que, embora o homem não produza enzimas beta-glucosidase diretamente no organismo, a flora bacteriana ainda é capaz de degradar a amigdalina graças a algumas enzimas beta-glucosidase semelhantes.
As sementes de maçã são ricas em amigdalina: as enzimas da flora bacteriana degradam a substância em compostos tóxicos, incluindo, de fato, o cianeto de hidrogênio. Este último, em doses maciças, causa intoxicação e envenenamento, que levam à morte por asfixia celular.
A toxicidade das sementes de maçã - assim como das sementes de uva, pera e rosácea em geral - não deve ser subestimada. Quantidades não letais de amigdalina, portanto convertidas em cianeto de hidrogênio, ainda podem causar efeitos indesejáveis: excitação alternada com depressão, dificuldades respiratórias, estupefação, olhos vidrados, dilatação das pupilas, convulsões, espasmos e coma.
