A cafeína é uma substância pertencente à família dos alcalóides, um grupo de compostos muito difundidos nas plantas.
A cafeína, assim como os outros alcalóides (atropina, nicotina, estricnina, morfina, etc.) é fisiologicamente ativa em animais mesmo em concentrações muito baixas e provavelmente é usada pela planta como mecanismo de defesa contra herbívoros.
Cafeína (extraída principalmente do café, Coffea arabica, família Rubiaceae), pertence ao grupo dos alcalóides purínicos, como a teofilina (do chá, Camellia sinensis, fam. Theaceae), e teobromina (do cacau, Theobroma, família Sterculiaceae).
A cafeína não está apenas contida no café, mas também é encontrada em outras plantas e alimentos. É o caso, por exemplo, da coca-cola, da erva-mate, do chocolate, dos energéticos à base de cola, dos produtos à base de plantas como o guaraná, sem falar dos analgésicos, dos cosméticos anticelulite ou dos medicamentos para doenças. É curioso notar, por exemplo, como as folhas de chá têm um teor de cafeína cerca do dobro (2-4%) em comparação com as sementes de café (1-2%); no entanto, devido ao método de extração diferente, a infusão contém aproximadamente quatro vezes menos cafeína do que lixiviado.
Cafeína em Alimentos
Efeitos da cafeína
A cafeína é a droga psicoativa mais utilizada no mundo, sua conformação química a torna adequada para interagir com receptores biológicos específicos que regulam a funcionalidade dos sistemas cardiovascular, endócrino e nervoso.
O trato intestinal absorve cafeína muito rapidamente e picos de concentração plasmática são observados após cerca de uma "hora após sua ingestão. No entanto, seu metabolismo é rápido e muito mais alto do que outros estimulantes, como anfetaminas. Já 3-6 horas após" ingestão dos níveis plasmáticos de cafeína são reduzidos em 50%.
Por ser lipofílica, a cafeína tem a capacidade de ultrapassar rapidamente a barreira hematoencefálica (uma espécie de parede virtual presente no cérebro, projetada para impedir a passagem de muitas moléculas transportadas pelo sangue).
A cafeína também atravessa a placenta e pode estar presente no leite materno. Durante a gravidez e a amamentação, é portanto aconselhável reduzir fortemente a ingestão de café e outros alimentos ricos em cafeína.
Embora os efeitos dessa substância sejam numerosos (como veremos em detalhes em algumas linhas), a maioria deles se deve aos efeitos estimulantes que a cafeína exerce em todo o organismo.
SISTEMA NERVOSO:
excitabilidade, melhora dos reflexos e da capacidade de concentração, ação analgésica,
AÇÃO MEDIADA PELA "INTERAÇÃO COM RECEPTORES BIOLÓGICOS (sistema cardiovascular e respiratório):
graças à sua ação como antagonista competitivo contra os receptores de adenosina, a cafeína promove a liberação de dois hormônios chamados adrenalina e noradrenalina.
As catecolaminas favorecem o aumento do metabolismo corporal, da frequência cardíaca, da pressão arterial e do número de atos respiratórios (aumentando assim a oxigenação do sangue)
FUNÇÕES ADICIONAIS:
aumento da síntese de ácido gástrico, aumento da diurese;
se aplicado na pele com cosméticos específicos (cremes, géis e adesivos), é útil no tratamento da adiposidade localizada.
Cafeína, esporte e doping
Se tomada dentro dos níveis máximos permitidos, a cafeína tem um efeito positivo no desempenho da maioria dos atletas. Mesmo doses moderadas (200-400 mg) ingeridas uma hora antes da competição melhoram a atenção, concentração e resistência. Considerando a grande variabilidade individual, é no entanto, é aconselhável experimentar seu uso no treinamento antes de levá-lo em uma competição.
O teste de um atleta é positivo para controles de doping quando a concentração de cafeína na urina excede 0,012 mg / ml (= 12 mcg / ml). Não é fácil estabelecer exatamente qual dose de ingestão é capaz de ultrapassar esse limite. Geralmente recomenda-se não tomar mais que 6-8 xícaras de expresso ou duas a três xícaras de café tradicional, nas três horas que antecedem a competição.
Cafeína e perda de peso
Em virtude de seu alto teor de cafeína, o chá e o café são freqüentemente recomendados para promover a perda de peso (em associação com uma dieta correta). Vários estudos têm confirmado essa propriedade, que encontra uma explicação lógica em seu efeito estimulador sobre o metabolismo basal. Em particular, 500 mg de cafeína (o equivalente a 5 ou 6 cafés) aumentam o metabolismo basal em 10-15%. Traduzido em termos mais simples e imediatos, um nível semelhante de ingestão permite consumir 100-500 calorias a mais por dia (em relação ao tamanho corporal e sobretudo à massa muscular do sujeito).
A cafeína é um ingrediente característico dos cosméticos para o tratamento da celulite e da adiposidade localizada; aplicado na pele, promove a mobilização de triglicerídeos do tecido adiposo subcutâneo mediada pela lipase lipolítica.
OUTRAS INFORMAÇÕES ÚTEIS: mastigar 1 a 2 grãos de café ajuda a purificar o hálito após uma refeição farta. O café não favorece a digestão, pelo contrário, se tomado com muito açúcar ou ainda pior com creme ou álcool, retarda. efeitos estimulantes, alguma cafeína ainda pode dar a sensação de uma digestão aparentemente melhor.
Efeitos negativos da cafeína
O café reduz a absorção e a biodisponibilidade de algumas substâncias:
riboflavina ou vitamina B2
cálcio (reduzir o consumo na presença de osteoporose e fraturas ósseas)
ferro
creatina
A intoxicação por cafeína causada pela ingestão maciça desta substância (mais de 500-1000 mg em relação à sensibilidade individual) causa excitação excessiva, nervosismo, insônia e taquicardia
A cafeína deve, portanto, ser ingerida com moderação em caso de:
esofagite e refluxo gastroesofágico (além de aumentar o poder danoso dos sucos gástricos, a cafeína relaxa o esfíncter esofágico, uma espécie de válvula que impede o conteúdo gástrico de subir para o "esôfago)
úlcera estomacal
anemia
hipertensão
taquicardia, arritmias e problemas cardíacos em geral
osteoporose
O uso prolongado de cafeína tende a atenuar os efeitos benéficos vistos anteriormente e, se tomado em altas doses, acentua os efeitos colaterais (acidose, edema pulmonar, alucinações).
Vários estudos descreveram a presença de uma síndrome de abstinência leve.
