No âmbito dos controles de qualidade, existem ensaios que visam avaliar aspectos específicos, aplicados ao estudo de fármacos caracterizados por determinados órgãos, para os fármacos, por exemplo, a avaliação do índice estomático é importante. Este parâmetro representa um valor numérico, comparado como uma porcentagem, que mede o número de estômatos presentes em uma determinada quantidade de células epidérmicas.
O índice estomático é um elemento microscópico, obtido a partir de uma determinada área epidérmica da folha, dentro da qual são contadas as células epidérmicas e os estômatos presentes; a relação obtida entre os dois valores é então comparada em%, obtendo-se um dado específico e uma característica para certas espécies, capaz de discriminá-los até mesmo de espécies semelhantes. Um exemplo marcante é a distinção de Cassia acutifoglia de Cassia angustifoglia, espécie arbustiva pertencente à família Leguminosae e da qual é obtido o senna, uma droga estimuladora de laxantes. O índice estomático nos permite estabelecer se a droga deriva principalmente da Índia (Cassia acutifoglia), da África (Cassia angustifoglia) ou uma mistura dos dois.
O índice estomático é um critério microscópico para a discriminação de medicamentos relacionados e, mais ainda, pode trazer à luz quaisquer contaminantes biológicos (que apresentam índices estomáticos consideravelmente diferentes dos típicos dos medicamentos).
Outro parâmetro a ser avaliado, novamente ao nível dos estômatos, é o seu tipo em relação às categorias estomáticas, identificadas com base no arranjo diferente das células companheiras em comparação com as células guarda. Esta classificação identifica diferentes tipos de estômatos, os principais e mais difundidos são quatro:
paracítico: as células companheiras são dispostas com o eixo principal paralelo à borda estomática
Diacítico: as células companheiras são dispostas com o eixo ortogonal à borda estomática
Anisocítico: Existem três células companheiras ao redor do estoma
Anomocítico: as células têm uma disposição desordenada ao redor do estoma
Outro parâmetro de identificação é o índice de paliçada, que avalia, em nível microscópico e em corte transversal da folha (mesofilo da folha), o número de células da paliçada subjacentes a uma célula epidérmica; também o estudo desse índice é útil para revelar a identidade do medicamento e sua qualidade.
Outros parâmetros microscópicos que avaliam a identidade e qualidade de um fármaco residem na observação de determinadas estruturas histológicas, sempre de derivação epidérmica, como as estruturas de secreção e em particular os pelos glandulares.
A avaliação do cabelo glandular é importante porque não só representa um índice da identidade e qualidade do medicamento (o cabelo glandular é um cabelo calvo, típico dos Labiates), mas também fornece informações úteis sobre o tempo balsâmico.
O tempo balsâmico é um tempo ontogenético da planta, que mede sua idade e ciclo biológico, portanto também o momento exato em que aquela estrutura particular se desenvolveu e a forma como o fez. Nos Labiates é muito importante avaliar as estruturas de secreção e sua morfologia, uma vez que os princípios ativos e o fitocomplexo são obtidos dos cabelos glandulares. O óleo de lavanda e o óleo de alecrim, por exemplo, são obtidos, por extração, da secreção desses pelos glandulares. Se pela observação microscópica o número de células secretoras presentes na cabeça do cabelo for inferior a 7, significa que o medicamento foi coletado muito cedo.
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