Normalmente, as farinhas lácteas representam o primeiro alimento introduzido durante o desmame; para o bebê, são, portanto, a primeira experiência gustativa fora do leite materno. Práticas - são preparadas instantaneamente com a adição de água fervente - e nutrientes, são constituídas essencialmente por leite, ao qual são eventualmente acrescentados cereais e frutas desidratadas.
Entre os cereais, os primeiros a serem usados são o arroz e o milho, por não conterem glúten. Também são enriquecidos com açúcares ou mel (alguns pediatras desaconselham a introdução deste alimento antes do décimo segundo mês devido a alguns episódios de botulismo infantil relacionados ao seu consumo; porém, deve-se dizer que foram casos isolados e que o mel, principalmente o italiano ou de países da UE, também pode ser considerado seguro para a criança).
Açúcar e / ou mel são adicionados à farinha láctea para reproduzir o sabor adocicado do leite materno e, assim, torná-lo mais palatável. Se a criança recusar, é melhor evitar adicionar mais açúcar ao produto para não prejudicar seus hábitos alimentares futuros, que podem abrir portas para a obesidade e outros problemas infantis. Além disso, sistemas brutais para separar a criança do peito (gosto amargo no mamilo, separações repentinas da mãe, etc.); em vez disso, é melhor ter paciência, consultar o pediatra e continuar amamentando tranquilamente enquanto a nova papinha é oferecida.
Vitaminas, sais minerais (especialmente ferro e cálcio) e óleos vegetais ricos em ácidos graxos essenciais são adicionados às farinhas de leite. As porcentagens de cada nutriente individual são mostradas no rótulo.
Por indicação do pediatra, as farinhas lácteas são introduzidas gradativamente a partir do quarto ao sexto mês.
Farinha de leite com cereais: é um produto composto de leite e farinhas de cereais (arroz, milho), com açúcar, vitaminas e sais minerais. A farinha, que representa o ingrediente fundamental, costuma ser dextrinizada (hidrólise parcial do amido para aumentar sua digestibilidade), podendo passar por um tratamento de biscoito para melhorar seu sabor e acostumar o paladar da criança a novos sabores. Existem, portanto, farinhas lácteas biscoitos e não biscoitos. Por ser um alimento infantil semissólido, para ser administrado à colher, é indicado no desmame, como substituto da refeição láctea.
Farinha láctea com cereais e frutas: como acima, com adição de frutas desidratadas.