Para a medicina do sono, a privação é definida pela duração do sono, que é a quantidade total de tempo que uma pessoa passa dormindo. Na verdade, acordar bem descansado não depende apenas de quantas horas você consegue dormir continuamente, mas é influenciado por muitos outros fatores.
Consequentemente, termos como:
- Falta de dormir
- Sono insuficiente.
Por exemplo, uma pessoa que dorme oito horas no total, mas com muitos despertares noturnos, que fragmentam seu sono, pode não dormir o suficiente, embora a duração do repouso noturno teoricamente corresponda à quantidade recomendada.
Independentemente dessa premissa, nas conversas do dia-a-dia, pode haver uma sobreposição considerável dos termos privação de sono e privação de sono, freqüentemente usados como sinônimos; ambos podem, portanto, ser referidos a um mau descanso em geral e não apenas à duração total do sono.
