Generalidade
As varizes esofágicas são anormais, circunscritas e geralmente múltiplas dilatações das veias submucosas do esôfago, em particular do seu terço inferior. Consequência típica da hipertensão portal, as varizes esofágicas têm origem congênita apenas em uma pequena porcentagem dos casos; mais frequentemente, são conhecido por representar uma das complicações mais temíveis da cirrose hepática; na verdade, se não forem tratadas adequadamente, as varizes esofágicas podem romper, causando sangramento muito grave, letal em um em cada cinco pacientes.
Causas
A compreensão da patogênese das varizes esofágicas não pode ser separada do "conhecimento aprofundado da anatomia do sistema venoso" do organismo. Simplificando ao máximo os conceitos, lembramos como a veia porta tem a função de transportar o sangue de do baço, do pâncreas e do fígado para o fígado, do intestino. Quando a circulação sanguínea do fígado está comprometida e o sangue luta para fluir para dentro e para fora - derramando nas veias hepáticas (cuja função é trazê-lo de volta ao coração através da veia cava inferior) - a pressão dentro da veia porta neste caso, falamos de hipertensão portal. Se imaginarmos uma mangueira de borracha com água e compará-la com a veia porta, então na presença de hipertensão portal devemos pensar em um tampão que impede a água de escapar da mangueira: se o fizermos Se não fechar a torneira a tempo, a pressão da água na mangueira vai desgastar as paredes até explodir.
As causas mais comuns de varizes esofágicas:
- Cirrose (cicatriz do fígado)
- Cicatriz intra-hepática congênita ou processos obstrutivos
- Trombose (presença de coágulos obstruindo a veia porta, veia esplênica ou veias hepáticas)
- Esquistossomose (infecção parasitária típica de países tropicais)
- Na Itália, mais de 90% da hipertensão portal é devido à cirrose hepática
Felizmente, a natureza equipou o corpo humano com mecanismos defensivos para evitar a trágica ruptura de seus vasos; mais uma vez, devemos usar a imaginação para comparar o sistema circulatório a uma intrincada rede de vasos, semelhante às malhas desordenadas de uma rede: se o fluxo de sangue ao longo de um vaso for obstruído ou aumentar excessivamente a quantidade de sangue que flui para dentro dele. , existem vias colaterais que podem contornar o obstáculo. Assim, na presença de hipertensão portal o rompimento da veia é impedido pelo desvio de sangue para outros ramos venosos, que garantem seu retorno ao coração. adaptar-se para acomodar a maior quantidade de sangue que as permeia. Em particular, ao nível da junção gastroesofágica, as veias submucosas incham para se tornarem verdadeiras dilatações varicosas: varizes esofágicas. Uma situação semelhante ocorre. na área hemorróida, com a formação de varizes anorretais, mais conhecidas como hemorróidas.
Sintomas
Para mais informações: Sintomas varicoses esofágicos
As varizes esofágicas se manifestam com dificuldade de engolir (disfagia), mas o sinal mais característico e perigoso é representado pelo sangramento, sinalizado pela emissão de sangue por vômito (hematêmese) ou pelas fezes (melena: o sangue, sendo digerido, apresenta um (consistência alcatroada). Supõe-se que a ruptura das varizes esofágicas é consequência da ascensão do suco gástrico ao longo do esôfago (regurgitação ou refluxo), cuja acidez corrói a mucosa esofágica.
Aos sintomas típicos das varizes do esôfago somam-se os da doença de base, por exemplo, os decorrentes da cirrose (icterícia, vômito, dor hepática, edema, esplenomegalia, ascite).
Diagnóstico e Tratamento
Para mais informações: Medicamentos para o tratamento de varizes esofágicas
O exame endoscópico através do esôfago-gastro-duodenoscopia permite observar o aparecimento das varizes, o que é importante para a sua classificação e avaliação do risco de ruptura. Este teste é geralmente administrado a pacientes com sangramento inexplicável do trato digestivo superior.
Com base na aparência das varizes esofágicas e na saúde geral do paciente, o médico pode prescrever drogas bloqueadoras beta não cardiosseletivas, como propranolol e nadolol, para conter hipertensão portal.
Derivados nitro também são usados para este propósito.
Se o risco de sangramento das varizes esofágicas for importante, o médico passa a ligá-las por meio de esôfago-gastro-duodenoscopia (operatória), "estrangulando-as" com anéis de borracha que comprimem as veias, fechando-as e fazendo-as desaparecer gradativamente .
Uma alternativa à ligadura é a esclerose das mesmas, que ocorre por meio da injeção de substâncias capazes de induzir a formação de coágulos no interior das veias varicosas. Para fechar completamente todas as veias dilatadas, podem ser necessários vários tratamentos; depois, repetidos a cada 2-3 semanas até que as varizes esofágicas desapareçam.
Uma alternativa a esses tratamentos consiste na descompressão do sistema porta por meio de shunts porto-sistêmicos: na prática, são inseridas cirurgicamente pontes venosas artificiais que drenam o sangue da veia porta para a veia cava contornando o fígado.
