Primeiro nome: Allium sativum EU.
Família: Liliacee
O alho é uma das plantas medicinais que sempre foram consideradas indispensáveis, pois possui infinitas propriedades para a saúde.
O alho surge como planta herbácea de 30 a 80 cm de altura, que na natureza é perene, embora cultivada se propaga exclusivamente por via vegetativa devido à sua esterilidade.
O alho possui uma parte hipógea constituída principalmente pelo bulbo, recoberto por invólucros avermelhados e composto por sua vez por numerosos bulbos menores, os cravos, que fornecem o fármaco, que é a parte utilizada no campo fitoterápico.
O bulbo de alho é um dos remédios mais antigos e populares da medicina popular.
: é liberado quando a enzima alinase atua sobre a alina, um composto incolor e insípido que é o principal componente do medicamento fresco.
O alho libera seu odor característico sempre que é "danificado", por exemplo, ao mastigar, cortar ou prensar; é por isso que o cravo inteiro não tem cheiro. Na verdade, na célula intacta não há cheiro. A alina e os outros sulfóxidos estão confinados ao citoplasma, enquanto sua enzima hidrolítica - alinase - está presente apenas no vacúolo: a destruição da estrutura celular do alho libera a citada enzima, que determina a hidrólise dos sulfóxidos e sua transformação em dissulfetos e trissulfetos.
A alicina é um antibiótico notável, cujo forte poder inibidor sobre vários tipos de bactérias (incluindo as responsáveis pelo tifo) já foi observado em 1858 por Louis Pasteur.
Além da alicina, o alho contém outras substâncias antibacterianas, como a garlicina; é rico em minerais e oligoelementos, como magnésio, cálcio, fósforo, iodo e ferro; há vestígios de zinco, manganês, selênio, vitamina C (somente no alho fresco), pró-vitamina A, vitaminas B1-B2-PP, contém substâncias e enzimas semelhantes a hormônios (lisozima e peroxidase).
ter uma aparência saudável e promover o crescimento do cabelo; esse efeito se deve à presença do ácido fitínico, que por um lado se liga a substâncias minerais e por outro pode se transformar em inositol, substância semelhante às vitaminas capaz de estimular o crescimento celular.
O alho também contém alcalóides que desempenham uma ação semelhante à da insulina, baixando o nível de açúcar no sangue: por este motivo, o alho é considerado um suporte válido nas terapias contra a diabetes e outras doenças relacionadas com o metabolismo dos açúcares.
O alho fortalece o sistema imunológico e atua como um poderoso bactericida em todo o organismo; é um vermicida muito poderoso, um regulador da pressão arterial (atua provocando vasodilatação de arteríolas e capilares), reduz o risco de esclerose das artérias, previne a agregação plaquetária (conseqüentemente a formação de trombo), regula o nível de colesterol e triglicerídeos No Sangue.
Uma das propriedades mais importantes e interessantes do alho é a que diz respeito à sua função antibiótica característica (ação bacteriostática e bactericida contra Gram + e Gram-): é de fato um antibiótico válido para ser usado nos casos em que a flora bacteriana intestinal tenha sido alterado por tratamentos anteriores Ao contrário dos antibióticos sintéticos, o alho - ao lidar com bactérias patogênicas - não só não ataca a flora bacteriana saprofítica, como até favorece sua restauração.
Esta planta é um excelente remédio contra inchaço e cólicas abdominais, e também é muito útil no caso de diarreia aguda e crônica ou fezes com sangue com muco (disenteria).
Estudos clínicos relataram a "ação do alho também contra"Helycobacter pylori, a bactéria parcialmente responsável pela úlcera gástrica e pelo desenvolvimento de câncer de estômago.
Outra propriedade do alho é proteger contra metais pesados perigosos, substâncias muito nocivas que entram no corpo através da poluição, frutas e vegetais contaminados; os órgãos mais afetados por metais pesados são os pulmões, rins, fígado e sistema nervoso, com efeitos que variam desde o sintoma imediato até manifestações patológicas vários anos depois.Como o alho age nesse sentido? Atua como quelante: na prática, os compostos de enxofre presentes entre as moléculas do alho ligam-se de forma estável às moléculas de mercúrio, chumbo e cádmio presentes no organismo, que desta forma são facilmente eliminados.
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