Generalidade
Os fitoesteróis são moléculas muito semelhantes ao colesterol, naturalmente presentes em muitos alimentos de origem vegetal.
Classicamente, uma dieta onívora fornece cerca de 100-300 mg de fitoesteróis por dia, quantidades que tendem a aumentar significativamente em uma dieta vegetariana ou vegana.
A natureza química e as características farmacocinéticas dos fitoesteróis influenciam fortemente suas propriedades biológicas e clínicas.
Indicações
Por que os fitoesteróis são usados? Para que servem?
As principais aplicações clínicas dos fitoesteróis referem-se à área cardiovascular e metabólica, graças às marcadas atividades redutoras do colesterol observadas.
Embora o mecanismo de ação ainda não tenha sido totalmente caracterizado, os fitoesteróis parecem ser eficazes na inibição da absorção intestinal do colesterol da dieta, atuando também no mecanismo clássico de recirculação entero-hepática.
Desta forma, seria observado um “aumento da excreção de colesterol pelas fezes e, consequentemente, uma redução significativa das concentrações sanguíneas.
Benefícios e propriedades
Quais os benefícios demonstrados pelos fitoesteróis durante os estudos?
Vários estudos confirmam o papel cardioprotetor e redutor do colesterol dos fitoesteróis.
De fato, uma revisão muito recente descreve a capacidade dos fitoesteróis em reduzir as concentrações sanguíneas do colesterol total em até 10% e as do colesterol LDL em 13%, sem, no entanto, alterar o perfil sanguíneo do colesterol HDL.
A grande eficácia dos fitoesteróis é ainda sublinhada pela Programa Nacional de Educação sobre Colesterol dos Estados Unidos que recomenda, para o controle da colesterolemia, o consumo diário de cerca de 2 g de fitoesteróis.
A importante atividade melhoradora dos fitoesteróis, portanto, se traduziria em uma ação cardioprotetora apreciável.
Dosagem e método de uso
Como usar fitoesteróis
Classicamente, os fitoesteróis podem ser encontrados na forma de ésteres de ácidos graxos em diversos alimentos funcionais, enriquecendo assim suas propriedades nutracêuticas.
Os mesmos fitoesteróis, entretanto, podem ser ingeridos, não esterificados, por meio de suplementos em cápsulas.
A dose mais caracterizada, quanto à eficácia e segurança de uso, é de 1-2 gramas por dia para a forma esterificada e de 1 grama por dia para a forma não esterificada.
Efeitos colaterais
As principais reações adversas observadas após o uso de suplementos de fitosterol dizem respeito ao sistema gastrointestinal.
Dispepsia, plenitude, distensão abdominal, diarréia e constipação foram os efeitos colaterais mais freqüentemente observados.
Contra-indicações
Quando os fitoesteróis não devem ser usados?
O uso de fitoesteróis está contra-indicado em caso de hipersensibilidade ao princípio ativo ou à fonte de extração e em casos de doenças genéticas raras, como a sitosterolemia, responsáveis por possíveis repercussões cardiovasculares.
Interações farmacológicas
Quais drogas ou alimentos podem modificar o efeito dos fitoesteróis?
De acordo com algumas evidências recentes, o uso de suplementos de fitosterol pode aumentar o efeito redutor de lipídios de drogas redutoras de colesterol, como as estatinas.
Deve-se considerar também, dada a natureza química, que a ingestão de fitoesteróis pode reduzir a absorção intestinal de princípios ativos como beta-caroteno, licopeno, vitamina E, e geralmente interferir na absorção de princípios ativos lipossolúveis.
Precauções para uso
O que você precisa saber antes de tomar fitoesteróis?
O uso de fitoesteróis deve ser evitado durante a gravidez e no período de amamentação subsequente.
