Editado pelo Dr. Davide Marciano
Os carboidratos são o principal combustível da máquina humana. Sua principal tarefa é a produção de energia, essencial para os processos vitais do organismo.
Do ponto de vista químico são constituídos por Carbono, Hidrogênio e Oxigênio na proporção 1: 2: 1.
Com base em sua constituição e absorção, eles são divididos em:
MONOSSACARÍDEOS, carboidratos com apenas uma molécula de açúcar (glicose, frutose, galactose),
DEACARÍDEOS, carboidratos com duas moléculas de açúcar (maltose, lactose e sacarose)
POLISSACARÍDEOS, carboidratos com 3 ou mais moléculas de açúcar (amidos, glicogênio e fibra).
Monossacarídeos e dissacarídeos são chamados de açúcares simples ou carboidratos.
Os polissacarídeos, por outro lado, são chamados de carboidratos complexos ou polímeros de glicose.
Eles são armazenados na forma de glicogênio nos músculos (reserva de combustível para a síntese de ATP necessária à atividade muscular) e no fígado (reserva de glicose para manutenção dos níveis sanguíneos desse açúcar).
O corpo, em estado de repouso, consome 160g de glicose por dia, dos quais 120g são utilizados pelo cérebro (esse é um dos motivos pelos quais nunca se deve consumir menos de 160g de carboidratos por dia).
Carboidratos simples
Para o propósito de nossa discussão, os monossacarídeos mais importantes são a glicose, também chamada de dextrose, e a frutose ou açúcar de frutas (apenas frutas maduras são ricas nesse açúcar).
Esses dois monossacarídeos, como todos os outros carboidratos, diferem de acordo com a velocidade de absorção. A cada alimento foi atribuído um Índice Glicêmico (IG), que corresponde à velocidade com que os carboidratos chegam à corrente sanguínea.
Os carboidratos com alto índice glicêmico, como a dextrose, são rapidamente usados para fins energéticos, mesmo que o que aconteça seja totalmente o oposto.
Na verdade, os carboidratos com alto índice glicêmico induzem um influxo imediato de açúcares no sangue, elevando os níveis de açúcar no sangue; o súbito aumento do último estimula a liberação de insulina, que leva a glicose para longe da corrente sanguínea, fazendo com que os níveis de energia caiam.
Carboidratos complexos
Os polissacarídeos, como já dissemos, são:
- O amido é a forma como as plantas armazenam os seus hidratos de carbono, de facto encontramos nos cereais e vegetais, especialmente na batata.
- Glicogênio é a forma pela qual os animais armazenam glicose.
- A celulose, finalmente, é um tipo particular de carboidrato que constitui a estrutura física de uma planta. O homem, entretanto, não consegue usá-lo como fonte de energia porque nosso sistema digestivo é incapaz de quebrar as ligações desse polissacarídeo.
A celulose, entretanto, é muito importante como FIBRA. Desempenha um papel fundamental na alimentação graças ao "fornecimento de farelo. Este último" promove um funcionamento eficiente do intestino e contribui para a passagem de açúcares para a corrente sanguínea. Além disso, a fibra dietética serve para amolecer as fezes e para favorecem uma eliminação normal, proporcionando também uma maior sensação de saciedade.
Absorção de carboidratos
No intestino delgado, todos os carboidratos são decompostos em monossacarídeos: glicose, frutose, galactose, levulose.
Dessa forma, eles podem passar pelas paredes intestinais. Esses nutrientes são então transportados para o fígado, onde todos os monossacarídeos são convertidos em glicose.
Na verdade, todos os carboidratos a serem assimilados são decompostos em glicose.
O fígado pode usar a glicose armazenando-a internamente como glicogênio ou pode devolvê-la à corrente sanguínea para ser usada como fonte de energia.
Quando há mais glicose no corpo do que o necessário para energia imediata, o corpo converte essa quantidade excedente em glicogênio muscular.
Somente depois que os estoques de glicogênio são restaurados, o corpo retira a glicose restante do sangue e a armazena como gordura.
Os carboidratos também contribuem para a metabolização de proteínas e para a eliminação de resíduos nitrogenados decorrentes do uso de proteínas.
Eles também têm um papel fundamental na demolição de gorduras; lembre-se sempre de que "as gorduras queimam sob a chama dos carboidratos".
