Aminoácidos comuns e síntese de proteínas
Os aminoácidos que aparecem com mais frequência nas estruturas proteicas dos organismos vivos são chamados de aminoácidos comuns ou proteinogênicos. Embora mais de 500 tipos de aminoácidos sejam conhecidos na natureza, existem apenas vinte que chamamos de comuns. Junto com eles, existem alguns mais raros, chamados de ocasionais, que geralmente derivam do metabolismo dos comuns após sua incorporação na cadeia protéica. No colágeno, por exemplo, lisina e prolina, dois aminoácidos comuns, são encontrados na forma hidroxilada (hidroxiprolina e hidroxilisina).
A maioria dos outros aminoácidos não comuns se enquadra principalmente na constituição de enzimas e hormônios de natureza proteica, ou melhor, peptídeo (lembre-se de que para ser considerada como tal, uma proteína deve ser composta por mais de 100 aminoácidos, enquanto que forma respectivamente um oligo e um polipeptídeo 2 a 9 e 10 a 100 são suficientes).
Entre os 20 aminoácidos comuns são lembrados
Alanina, Arginina, Asparagina, Ácido Aspártico, Cisteína, Glicina, Ácido Glutâmico, Glutamina, Histidina, Isoleucina, Leucina, Lisina, Metionina, Fenilalanina, Prolina, Serina, Treonina, Triptofano, Tirosina, Valina
Exemplos de aminoácidos não comuns são:
carnitina (envolvida no transporte de ácidos graxos de cadeia longa dentro da mitocôndria, onde são usados para produzir energia);
ornitina, citrulina e homocisteína (participam do metabolismo dos aminoácidos - ciclo da ureia);
hidroxiprolina e hidroxilisina (fazem parte da composição do colágeno e de algumas proteínas);
sarcosina (ou metilglicina).
Alguns aminoácidos também podem ter importância comercial ou farmacológica.
- O glutamato de sódio é usado na indústria de alimentos como intensificador de sabor (ver cubo de caldo).
- L-dihidroxifenilalanina (L-DOPA) é um medicamento usado para o tratamento da doença de Parkinson.
- O 5-hidroxitriptofano (5-HTP) tem sido usado para o tratamento de sintomas neurológicos associados à fenilcetonúria (uma doença metabólica hereditária que impede o uso de fenilalanina, um aminoácido essencial, devido a déficits enzimáticos específicos; o acúmulo de fenilalanina nos tecidos é responsável por graves lesões cutâneas e neurológicas).
Plantas e bactérias são capazes de produzir aminoácidos específicos, que podem ser encontrados em antibióticos peptídicos, como nisina e alameticina.
Aminoácidos essenciais
Alguns dos 20 aminoácidos comuns são chamados de essenciais, pois não podem ser sintetizados pelo corpo a partir de outros compostos, mas devem ser ingeridos com alimentos.
Para humanos, são fenilalanina, leucina, isoleucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina e, em crianças, histidina e arginina.
Aminoácidos comuns, características químicas
Com base nas características químicas do radical R (grupo de átomos formando uma cadeia não muito longa), os aminoácidos podem ser divididos em várias categorias.
Aminoácidos com R apolar (não é capaz de formar ligações de hidrogênio):
com cadeia alifática: alanina, leucina, isoleucina, valina, prolina
com cadeia aromática: fenilalanina, triptofano
com uma cadeia contendo um átomo de enxofre: metionina
Aminoácidos com R polar:
com grupo OH: serina, treonina, tirosina
com grupo SH: cisteína
com grupo CO-NH2: asparagina, glutamina
com H: glicina (o único aminoácido não quiral)
Aminoácidos com R básico:
lisina, arginina, histidina
Aminoácidos com ácido R:
ácido glutâmico, ácido aspártico
