É realizado para investigar os casos de pacientes com exame de Papanicolaou com resultado anormal, portanto, se o exame de Papanicolaou é o teste diagnóstico de primeiro nível para a identificação precoce do câncer cervical, a colposcopia é o teste de segundo nível diagnóstico para o reconhecimento precoce do mesmo tumor maligno.
Por meio do uso de um instrumento específico, semelhante aos binóculos e denominado colposcópio, a colposcopia investiga a anatomia dos tecidos dos órgãos genitais femininos, em particular do colo uterino.
Durante o exame, o médico verifica as lesões pré-neoplásicas, graças à magnificação óptica e ao auxílio de soluções específicas, como ácido acético e / ou líquido de Lugol.
Em caso de necessidade, a colposcopia também permite realizar uma pequena e direcionada coleta de amostras de tecido, a serem submetidas a um exame histológico (ou seja, uma avaliação laboratorial microscópica que visa estudar a célula e procurar células anormais).
Se as suspeitas de um possível câncer cervical forem bem fundamentadas, o próximo passo para a colposcopia é planejar o tratamento mais adequado.
Exame com baixo risco de efeitos adversos, a colposcopia requer um preparo específico, que em qualquer caso é fácil de seguir.