Doença de Whipple

O elemento distintivo desta condição é o acúmulo de material lipídico e glicoproteico na mucosa do intestino delgado, nos tecidos linfáticos do mesentério e nos gânglios linfáticos; por esta razão, a doença de Whipple também é chamada de lipodistrofia intestinal. ainda não é conhecido, mas foi observada uma predisposição imunológica, adquirida ou genética.

O quadro clínico da doença de Whipple é variável. Os efeitos da doença afetam mais a mucosa do intestino delgado, mas outros órgãos também estão envolvidos, como coração, pulmões, olhos e cérebro. Geralmente, os pacientes que sofrem com a doença apresentam dor abdominal, febre, perda de peso, diarreia, má absorção intestinal, hiperpigmentação da pele e poliartralgia.

Na maioria dos casos, o diagnóstico é feito através da avaliação histopatológica dos tecidos infectados (mucosa intestinal, linfonodos, etc.) após biópsia. Para confirmação, a cultura e as análises genéticas moleculares, como a reação em cadeia da polimerase (PCR), podem ser úteis.

O tratamento da doença de Whipple depende da administração de antibióticos para erradicar a bactéria. Uma vez iniciada a terapia, a melhora clínica é rápida, com febre e dor nas articulações remitindo em poucos dias. Os sintomas intestinais geralmente desaparecem em 1 a 4 semanas, embora a cura histológica possa ocorrer após 2 anos.

Se não for reconhecida e diagnosticada corretamente, a doença de Whipple pode levar à invalidez ou até à morte.

A doença de Whipple afeta principalmente o intestino delgado, mas não poupa outros locais, como articulações, pulmões, coração, baço, fígado, rins, músculos esqueléticos e sistema nervoso central.

A principal característica do quadro clínico é o aparecimento de grande número de macrófagos, carregados de lipídios e material glicoproteico, na mucosa do intestino delgado, nos tecidos linfáticos do mesentério e nos linfonodos, cujas causas ocorrem ainda são desconhecidos e, atualmente, são objeto de estudos científicos.