O que é aterosclerose?
A aterosclerose é uma doença degenerativa multifatorial, que afeta as artérias de médio e grande calibre, inflamando-as e enrijecendo-as pela deposição de gordura e glóbulos brancos em suas paredes. Esses depósitos (chamados de ateromas ou placas ateroscleróticas) se depositam na camada mais interna das artérias, aquela em contato direto com o sangue.
Na Itália e em muitos outros países do mundo, a aterosclerose é um problema de saúde de importância primordial, principalmente ligada ao estilo de vida típico das sociedades industrializadas. Por sua vez, a aterosclerose é a causa ou causa contribuinte de doenças muito graves. Como a angina de peito, ataque cardíaco e derrame.
Por que é perigoso?
Muitas vezes, a aterosclerose é descrita de forma simplista como uma patologia ligada a depósitos de gordura nas paredes das artérias que, com o tempo, aumentam de volume, reduzindo sua elasticidade e dificultando o fluxo sanguíneo.Na realidade, muitas vezes, não é a oclusão da artéria em si que causa o ataque cardíaco, mas a inflamação e a conseqüente quebra dessas acumulações adiposas (chamadas de ateromas ou placas ateroscleróticas).
Quando a parede da superfície da placa se rompe, o sangue entra em contato com o colesterol nele contido. Esse processo leva à formação de um coágulo, assim como acontece quando temos uma ferida. No interior da artéria, os mecanismos de coagulação dão origem a uma substância dura (trombo ou cágulo), que pode interromper o fluxo sanguíneo causando um aumento súbito da placa.
Devido à lesão, também poderia se desprender um pequeno pedaço de ateroma que, transportado para a periferia pelo sangue, ocluiria vasos menores (embolia).
A razão pela qual algumas placas rompem está principalmente relacionada à sua inflamação crônica.
Intuições
Como se forma a aterosclerose?
O colesterol é uma gordura e, como tal, não se dissolve no sangue. Por isso é transportado para a circulação por algumas proteínas específicas. Alguns deles, chamados de LDL, o transportam do fígado para os vários tecidos, onde é usado para processos metabólicos celulares.
Se estiver presente em excesso, o colesterol ligado ao LDL tende a permanecer na circulação por muito tempo e deslizar imediatamente sob a superfície interna da artéria em questão. Uma vez inserido aqui, o LDL sofre modificações, oxidando e aumentando a permeabilidade do o endotélio vascular para monócitos e linfócitos T (tipos específicos de glóbulos brancos) que, portanto, migram para o interior da parede.
Com o tempo, essas células evoluem para macrófagos e ingerem vacúolos lipídicos que acumulam LDL oxidado no espaço citoplasmático (células espumosas).
As células espumosas secretam substâncias inflamatórias e fatores de crescimento que induzem a proliferação de células de fibras musculares lisas. Essa situação leva à formação de uma cápsula fibrosa que recobre o acúmulo de gordura.As placas fibrolipídicas são geradas durante a fase silenciosa da aterosclerose, que pode durar décadas.
Essas placas são estruturas dinâmicas, em evolução contínua e os eventos da aterosclerose são extremamente variáveis e complexos.
Nos casos mais graves, as placas fibrosas podem sofrer complicações adicionais devido à deposição de cristais de cálcio e subsequente calcificação (obstrução do fluxo sanguíneo), ou ao desenvolvimento de fissuras, hematomas e trombos, responsáveis pelos fenômenos clínicos da aterosclerose ( ataque cardíaco, angina instável, acidente vascular cerebral, etc.).
A evolução da aterosclerose está fortemente ligada ao conteúdo lipídico e macrófago da placa e uma presença elevada desses dois elementos aumenta sua suscetibilidade à quebra.
O risco cardiovascular está, portanto, ligado ao tamanho das placas e à sua inflamação. Placas relativamente pequenas, mas inflamadas, são mais perigosas do que placas grandes não inflamadas.
proteína C-reativa
Um indicador inespecífico do processo inflamatório é a proteína C reativa ou PCR. Os níveis desta proteína são geralmente elevados em pessoas que sofrem um ataque cardíaco e, para o mesmo valor de colesterol, os pacientes com níveis de PRC superiores à média correm maior risco.
O aumento destes valores pode estar ligado a fenômenos inflamatórios de vários tipos (tonsilite, bronquite, pneumonia, etc.) Para avaliar o risco cardiovascular torna-se extremamente importante realizar o teste em perfeitas condições de saúde, podendo repeti-lo logo depois.
O valor da CRP - juntamente com o do colesterol total e HDL, açúcar no sangue, pressão arterial e análise do estilo de vida (tabagismo, estresse, atividade física, etc.) - pode dar uma ideia de qual é o risco cardiovascular do sujeito.
Outros artigos sobre "Aterosclerose"
- Aterosclerose: causas e fatores de risco
- Aterosclerose: sintomas e tratamento
- Aterosclerose - Medicamentos para o tratamento da aterosclerose
- Dieta e aterosclerose
- Suplementos, alimentos e aterosclerose
