Os policosanóis atuam diminuindo a síntese endógena de colesterol e triglicerídeos. Mais especificamente, o efeito de redução do colesterol é atribuível à enzima hepática que regula a síntese do colesterol, 3-hidroxi-3-metilglutaril-coenzima A redutase.
Apesar dos benefícios potenciais no combate ao colesterol alto, os policosanóis podem ser recomendados no momento pelo médico para pacientes com baixo risco cardiovascular; na verdade, essas substâncias ainda são objeto de pesquisas científicas destinadas a esclarecer sua validade controversa.
, de onde são extraídos e comercializados sem receita médica. Do ponto de vista químico, é uma mistura de álcoois alifáticos lineares de cadeia longa (octacosanol, tetracosanol, hexacosanol e outros)..
As propriedades redutoras do colesterol dos policosanóis são evidenciadas por uma produção científica conspícua, mesmo que, a esse respeito, haja resultados conflitantes.
A capacidade dos policosanóis de reduzir os níveis sanguíneos do colesterol total e LDL, ao mesmo tempo que aumentam os do HDL, é apoiada por muitas pesquisas, em grande parte patrocinadas pela mesma empresa cubana que comercializa os policosanóis. Esses dados devem disparar um primeiro sinal de alarme, a independência da pesquisa em relação aos interesses comerciais é, de fato, um requisito muito importante para avaliar a confiabilidade de um estudo, um deles, realizado na Alemanha em 2006, mostrou que após 12 semanas de tratamento não houve diferença significativa nos níveis de lipídios plasmáticos entre os vários grupos, tratados, respectivamente, com placebo e com policosanóis em doses diferentes (mesmo em doses significativamente superiores às terapêuticas). com o que foi demonstrado até agora. O mesmo argumento, é claro, também é válido na outra frente, porque uma empresa que produz estatinas ou fibratos teria todo o interesse em demonstrar que os policosanóis são menos eficazes do que os medicamentos convencionais.
Com base em todas essas considerações, os órgãos de saúde italianos recomendam uma abordagem prudente, a ser implementada reservando policosanóis apenas para pacientes com perfil de baixo risco cardiovascular, como adjuvantes para o reequilíbrio metabólico na presença de formas dislipidêmicas modestas (eles podem ser usados, para por exemplo, com o objetivo de trazer de volta ao normal os níveis de colesterol ligeiramente elevados em um indivíduo saudável).
Considerá-los e propô-los como alternativa aos medicamentos de eficácia comprovada, como as estatinas, pode, de fato, comprometer a saúde daqueles que estão mais expostos às doenças cardiovasculares e precisam de maior proteção.
