Generalidade
Nozes-pecãs são alimentos vegetais classificados no grupo das frutas secas. Têm um alto valor energético, mas também uma excelente concentração de gorduras essenciais, o sabor é rico e amanteigado.
As nozes de noz-pecã são frutos de uma planta nativa dos Estados Unidos da América e seu comércio na Itália é sustentado principalmente pela importação. A árvore Pecan pertence à família Junglandaceae, gênero Carya, Espécies Illinoensis; a nomenclatura binomial da planta é, portanto, Carya illinoensis. NB. Existem várias variedades conhecidas de nozes de noz-pecã.
A madeira da árvore é usada como combustível ou condimento para carnes defumadas. O termo "noz-pecã" é de origem Algonquino (Índios da América) e significa literalmente "avelã que requer uma pedra para ser quebrada".
Descrição
Esteticamente, os Pecans se parecem com a tradicional noz italiana. Sendo drupas, são constituídas por um epicarpo, um mesocarpo e um endocarpo envolvendo a semente (parte comestível). O epicarpo e o mesocarpo são carnudos (3-4 mm), mas menos espessos que a noz tradicional, o epicarpo é primeiro verde e depois marrom.
A árvore de noz-pecã é grande em tamanho; espécimes que atingem 40 m de altura por 2 m de diâmetro no tronco não são raros, e parece que foram identificados alguns com mais de 50 m de altura (mas não há evidência documentada disso). são elipsoidais, 30-45cm, verdes e caducifólias, as nogueiras possuem flores tanto masculinas quanto femininas, e a polinização ocorre principalmente por meio do vento. A noz-pecã amadurece totalmente no outono, mais precisamente em outubro.
As plantas têm vida particularmente longa e vivem até 300 anos.
Origens e cultivo
A noz-pecã é uma fruta típica dos Estados Unidos, principalmente da região centro-sul, e do México. Para ser mais preciso, a presença da árvore Carya illinoensis é registrado com maior densidade em: Arkansas, Flórida, Geórgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Carolina do Sul, Tennessee, Texas, e do sul de Coahulia a Jalisco e Veracruz.
O cultivo da árvore para a produção de nozes de noz-pecã não é antigo. Parece que só começou em 1880 nos EUA, país que possui uma produtividade anual de até 80-95% do total mundial (150.000-200.000 toneladas por ano por 10.000.000 de árvores). Outras áreas de cultivo estão localizadas na América do Sul, China, Austrália, África do Sul e Israel; na Itália, existem pequenas parcelas de nozes de noz-pecã na região da Sicília.
Valores nutricionais (por 100 g de porção comestível)
As cultivares são essencialmente compostas por "clones", razão pela qual é necessário que alguns deles venham de árvores diferentes, uma vez que (ao contrário das nascidas da semente) estas não são capazes de se autopolinizar e requerem espécimes geneticamente estranhos para fertilização. NB. A nogueira-pecã está predisposta à deficiência de níquel.
Usos gastronômicos e propriedades nutricionais
Nozes podem ser consumidas sozinhas ou como parte de pratos elaborados. Nos Estados Unidos, a torta de noz-pecã é um prato nacional e pequenos lanches pralinés (doces) são típicos da cidade de Nova Orleans. Na culinária italiana, os nozes são pouco usados, mas seu uso é inteiramente semelhante ao das nozes tradicionais.Lazy Magnolia Brewing Company em Kiln, Mississippi", produziu uma cerveja aromatizada com noz-pecã em vez de lúpulo.
A noz-pecã é um alimento que se presta a combater a hipercolesterolemia e o estresse oxidativo. A alta porcentagem de ácidos graxos poliinsaturados, fitoesteróis, vit. E (α-tocoferol) e substâncias fenólicas (flavonóides) determinam a redução do colesterol total e "ruim" (LDL), bem como a predisposição a tumores.
Pesquisa conduzida pela "University of Massachusetts e publicada em"Tópicos Atuais em Pesquisa Nutracêutica"mostrou que o consumo regular de nozes também pode reduzir a degeneração neuromuscular relacionada ao envelhecimento"; uma espécie de efeito anti-envelhecimento.
Também foi levantada a hipótese de que, na presença de outros fatores predisponentes, uma dieta rica em pecãs pode reduzir o risco de litíase em mulheres.
Além das gorduras, os Pecans também são ricos em fibra alimentar, elemento nutricional que protege a integridade e funcionalidade do intestino. Do ponto de vista salino, esses produtos são abundantes em ferro e potássio, enquanto no que diz respeito às vitaminas (além dos tocoferóis), há contribuições significativas de tiamina.
Apesar dos vários aspectos positivos, lembre-se que nozes são alimentos altamente calóricos; conseqüentemente seu uso - para ser considerado QUANTITATIVAMENTE marginal - deve ser limitado a alguns gramas por dia.
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