As circunferências corporais expressam as dimensões transversais dos vários segmentos do corpo humano. São dados antropométricos amplamente utilizados na prática clínica, tanto que seu valor, corretamente interpretado de acordo com os padrões de referência, permite avaliar inúmeros fatores de forma prática, econômica e bastante confiável, entre os quais lembramos:
o crescimento de um indivíduo (circunferência da cabeça ou do braço)
a distribuição do tecido adiposo subcutâneo (juntamente com as dobras) e o risco cardiovascular (circunferência abdominal, cintura / quadril ou relação cintura / coxa, circunferência do pescoço)
estado nutricional (circunferência do braço ou coxa)
constituição de linhas longas, normolíneas ou curtas (pulso ou circunferência torácica)
Para que o valor medido seja confiável, é muito importante que o operador detecte as várias circunferências em total conformidade com os padrões antropométricos. As medidas, de fato, podem variar consideravelmente em relação às diferentes condições físicas e posturais: a circunferência de o braço medido com o bíceps relaxado é significativamente menor do que o medido com o músculo contraído, o mesmo se aplica à circunferência torácica em condições de repouso ou inspiração máxima.
As circunferências mais medidas, e das quais veremos um breve panorama, são:
a circunferência do peito,
circunferência da cintura,
a circunferência dos quadris,
a circunferência da coxa,
a circunferência da panturrilha,
a circunferência do braço,
e a circunferência do pulso.
Indicações gerais:
use um cordão métrico flexível, mas não elástico;
ao medir os membros, avalie sempre o mesmo lado do corpo;
pegue as circunferências três vezes por ponto e considere a média aritmética como um valor real;
as circunferências devem ser medidas com a extremidade da fita métrica correspondendo a zero na mão esquerda, esta extremidade deve, portanto, ser colocada sobre a parte restante da corda presa na mão direita;
o plano do medidor deve ser paralelo ao chão ou, mais precisamente, perpendicular ao eixo longitudinal da região do corpo medida;
a pressão aplicada no medidor influencia na validade e confiabilidade da medição, portanto, é necessário evitar apertar demais ou mantê-lo excessivamente frouxo;
algumas circunferências, como as detectadas nas nádegas ou coxas, podem variar em relação à fase do ciclo menstrual (em algumas mulheres aumentam nos dias anteriores ao fluxo devido ao aparecimento de edema e retenção de líquidos);
Medidas repetidas em um sujeito devem sempre ser realizadas com o mesmo instrumento e pelo mesmo examinador.
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