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O curioso é que a doença provavelmente se desenvolve poucos anos antes (até 5 anos, segundo alguns estudos) do aparecimento de sintomas que colocam a pessoa em estado de alerta, fazendo-a suspeitar que algo está errado com seu corpo. Em particular, os sintomas motores típicos da doença de Parkinson aparecem após os sintomas não motores: foi observado, de fato, que a neurodegeneração dos neurônios dopaminérgicos nigroestriatal é precedida por alterações neuropatológicas extranigrais.
Os sintomas não motores da doença de Parkinson incluem:
- Disfunção autonômica (alteração do olfato, denervação cardíaca simpática, disfunção urinária);
- Distúrbios gastrointestinais (constipação);
- Distúrbios neuropsiquiátricos (depressão, comprometimento cognitivo leve, distúrbio de comportamento do sono ou distúrbio do comportamento do sono);
- Perturbações sensoriais (dor, síndrome das pernas inquietas).
) Além disso, foi demonstrado que a execução de movimentos repetitivos é alterada em amplitude, ritmo e velocidade.
A acinesia é caracterizada por uma grande dificuldade de movimentos, tanto que os indivíduos com doença de Parkinson têm extrema dificuldade em realizar movimentos automáticos, como tocar o rosto, cruzar os braços ou cruzar as pernas.
Ao mesmo tempo:
- Durante a caminhada, os movimentos dos braços que normalmente acompanham o passo são reduzidos;
- A expressividade do rosto está faltando;
- A gesticulação associada à conversação é reduzida;
- O ato automático de engolir também diminui, causando salivação excessiva (sialorréia).