Onde as gorduras poliinsaturadas são encontradas
Os ácidos graxos poliinsaturados ω-3 são os mais antigos, pois são típicos do reino aquático; como tal, eles são amplamente representados em algas, organismos marinhos e peixes que se alimentam deles. Outras fontes são bastante raras: concentrações significativas são encontradas nas sementes de linhaça e seu óleo, no cânhamo e, em menor medida, nos óleos de canola e soja. A importância nutricional dos ácidos graxos poliinsaturados ω-3 é tal que hoje alguns alimentos, como leite e ovos, são fortificados com eles direta ou indiretamente (por exemplo, aumentando o teor de ω-3 na ração ou selecionando cultivares mais ricas) .
O precursor do ômega três, o ácido alfa-linolênico, não pode ser sintetizado pelo organismo e, como tal, deve ser necessariamente introduzido com a dieta, uma vez ingerido, o organismo pode transformá-lo nos respectivos ácidos graxos semi-essenciais.
Os ácidos graxos poliinsaturados ω-6 estão espalhados por todo o reino vegetal e são abundantes em óleo de girassol, amendoim, semente de uva e óleo de milho. Apesar de ser um nutriente essencial, o ácido linoléico - progenitor de ω-6 - é geralmente consumido em mais de quantidades suficientes, senão excessivas.
Ácido cis linoléico (LA) *
Ácido gama-linolênico (GLA)
Ácido diomo-gama-linolênico (DGLA)
Ácido araquidônico (AA)
Azeite de oliva e semente
Óleo de groselha preta, óleo de borragem, óleo de prímula
Leite materno
Produtos lácteos, carne, leite humano, marisco
Ácido alfa-linolênico (ALA ou LNA) *
Ácido eicosapentaenóico (EPA)
Ácido docosahexaenóico (DHA)
Óleo de linhaça, cânhamo, soja e canola
Óleo de peixe, arenque, salmão, baleia
Óleo de peixe, algumas algas
Em ácidos graxos poliinsaturados, as ligações duplas não são adjacentes, mas separadas por um grupo metileno (-CH2-).
Um caso separado é dado por alguns ácidos graxos poliinsaturados com ligações duplas conjugadas, como o chamado CLA (ácido linoléico conjugado). Presente na carne e nos laticínios obtidos de ruminantes, o ácido linoléico conjugado possui um par de ligações duplas separadas por um único grupo metileno (ligação simples), daí o adjetivo "conjugado". Propriedades adelgaçantes, antioxidantes e anticâncer têm sido atribuídas a esse nutriente, mas a utilidade de uma suplementação foi reduzida pelas possíveis implicações negativas que surgiram em alguns estudos.Ácidos graxos essenciais em alimentos
de bacalhau
(selvagem)
* LNA = ácido alfa-linolênico indiferenciado
FONTE: "Ácidos Graxos Essenciais em Alimentos" foi compilado com base em dados fornecidos pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos
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